Chương 40
Sương Hư Vô đang xâm nhập từ các vết nứt trên trần nhà, tạo thành những sợi chỉ mờ ảo, lạnh giá.
Chúng chui vào da thịt những người sống sót còn lại như giun móc vô hình.
Mỗi một sương chạm vào da là một mảnh ký ức bị xé ra khỏi tâm trí họ.
Anh thở gấp.
Không khí ở đây loãng hơn bình thường, thiếu oxy khiến đầu óc anh quay cuồng.
Nhưng điều đáng sợ không phải là sự ngạt thở hay cái lạnh thấu xương từ Sương Hư Vô.
Đó là âm thanh.
Một tiếng xì xì đều đặn, giống như hơi thở của một con thú khổng lồ đang ngủ say trong bóng tối.
Kael nằm bất động trên nền gạch vỡ vụn.
Máu đỏ tươi chảy thành dòng nhỏ, thấm vào những vết nứt bê tông xám xịt.
Không có xác thối rữa ở đây chỉ có bụi trắng xóa khi Sương Hư Vô nuốt chửng mọi thứ.
Nhưng Kael vẫn còn đó.
Xác hắn chưa tan biến hoàn toàn.
Điều này nghĩa là hắn vừa chết trong vài phút qua.
Lục Phong bước tới, đôi chân nặng trĩu như đeo chì.
Anh cúi xuống, ngón tay run rẩy chạm vào cổ họng Kael.
Vẫn còn ấm.
Sự sống đang rời đi chậm chóc, từng chút một bị Sương Hư Vô ăn mòn từ bên trong.
"K." Lục Phong thì thầm, giọng khàn đặc vì sợ hãi và sự kiệt sức.
Không có phản ứng.
Đôi mắt của người lính canh mở to, trợn ngược, hướng về phía trần nhà nơi những sợi sương trắng đang rủ xuống như rèm cửa tang lễ.
Trong ánh mắt ấy không còn là sự tỉnh táo hay nỗi đau mà Lục Phong từng thấy ở đồng đội khác.
Nó trống rỗng.
Một khoảng void đen tối nuốt chửng mọi cảm xúc.
Lục Phong lùi lại, tim đập thình thịch trong lồng ngực.
Hắn đã làm gì?
Tại sao Kael chết như thế này?
Không có vết thương chí mạng nào trên cơ thể ngoài cái lỗ nhỏ xíu ở giữa trán mà Lục Phong không nhớ rõ mình đã bắn hay tự dưng xuất hiện.
Một cơn gió lùa qua khe hở của bức tường phía sau, mang theo mùi kim loại gỉ sét và một thứ hương thơm ngọt ngào đến kỳ lạ—như hoa huệ chết thiu trong mộ phần.
Sương Hư Vô dày đặc hơn ở góc đó.
Nó không chỉ là sương mù lượng tử đơn thuần nữa.
Nó đang hình thành nên những cấu trúc.
Những bóng đen mờ ảo hiện lên giữa màn sương trắng, giống như silouette của con người nhưng bị kéo dài méo mó theo chiều dọc.
Lục Phong nắm chặt tay vào thanh kiếm cũ kỹ đeo bên hông.
Lưỡi dao lạnh lẽo truyền cảm giác thực tại hiếm hoi còn lại cho anh trong thế giới đang tan vỡ này.
Anh cần rời đi ngay lập tức.
Tầng hầm B3 không an toàn.
Hội Đồng Ghi Nhớ đã niêm phong khu vực này vì lý do gì đó, và giờ đây bí mật ấy đang lộ ra dưới dạng những bóng ma lượng tử đáng sợ hơn bất kỳ xác sống nào.
Anh quay lưng lại với thi thể Kael, bước nhanh về phía lối đi hẹp dẫn lên tầng B2.
Tiếng bước chân của anh vang vọng trong không gian kín hẹp, tạo thành nhịp điệu kinh hoàng đánh thức sự chú ý của thứ gì đó đang ẩn nấp trong sương mù.
Lục Phong hét lên tên "K!", âm thanh vang vọng trong không gian kín hẹp, xé toạc sự im lặng chết chóc.
Anh bước về phía bóng dáng đang mờ đi của Kael một lần nữa, nhưng thay vì chạm vào xác người, anh rút ra một mảnh kính vỡ từ đống đổ nát gần đó.
Anh cắt vào lòng bàn tay trái.
Máu chảy ra đỏ thẫm, tương phản mạnh mẽ với màu trắng xám bao trùm mọi thứ xung quanh.
Đây là nghi thức cổ xưa mà Lục Phong đã học được từ những ghi chép tàn khuyết trước ngày thế giới sụp đổ—dùng máu tươi để đánh dấu ranh giới giữa ký ức và lãng quên.
"Máu tôi còn đây," anh nói, giọng run rẩy nhưng đầy quyết đoán.
"Tôi vẫn nhớ tên mình." Mảnh kính vỡ cứa sâu hơn vào da thịt, đau đớn nhói lên như một lời nhắc nhở rằng cơ thể này vẫn tồn tại vật lý.
Sương Hư Vô xung quanh dường như lùi lại một chút, phản ứng với sự hiện diện của ký ức sống động được kích hoạt bởi nỗi đau.
Nhưng nó chỉ là tạm thời.
Những sợi sương trắng bắt đầu cuộn xoáy nhanh hơn, tạo thành những vòi hút nhỏ li ti hướng về phía vết thương đang chảy máu trên tay Lục Phong.
Chúng muốn lấy đi điều đó.
Chúng đói khát sự hiện diện của anh.
Lục Phong rút mảnh kính ra, dùng khăn vải bẩn bịt chặt lại.
Mùi sắt tanh lan tỏa, thu hút thứ gì đó từ bóng tối sâu thẳm hơn trong tầng hầm.
Từ phía góc phòng nơi Kael nằm chết, một tiếng rít lên chói tai xé toạc không khí.
Nó nghe giống như kim loại cọ xát vào đá granite—một âm thanh cơ học nhưng lại mang theo sự giận dữ sinh vật hoang dã.
Hai bóng đen tách ra khỏi màn sương trắng dày đặc trước mặt anh.
Chúng cao hơn người bình thường, xương khớp bị biến dạng, da thịt phủ đầy những mảng tinh thể xanh nhạt giống như những mảnh vỡ đa diện Lục Phong từng thấy trong lòng bàn tay mình.
Những kẻ canh giữ ký ức đã chết.
Con thứ nhất có khuôn mặt không rõ ràng, chỉ là một khối sương mù xoáy tròn nơi đầu đáng lẽ phải tồn tại.
Con thứ hai thì khác.
Nó có đôi mắt—đôi mắt đỏ rực phát sáng dưới lớp da thối rữa, nhìn chằm chằm vào Lục Phong với sự nhận biết đáng sợ.
Lục Phong lùi bước, lưng va mạnh vào tường bê tông lạnh giá.
Anh không thể chạy.
Lối đi hẹp phía sau đã bị những khối đá sập lấp kín khi Sương Hư Vô mở rộng phạm vi ảnh hưởng của nó.
Giờ đây, anh đang ở trong một cái bẫy hoàn hảo.
Thị Giả thứ hai bước tiến tới, bàn tay dài ngoằng với móng vuốt sắc nhọn cào vào không khí trước mặt Lục Phong.
Mỗi lần di chuyển, những hạt bụi trắng rơi ra từ cơ thể nó như tuyết mùa đông chết chóc.
Nó không tấn công ngay lập tức mà dường như đang.
Đang phân tích ký ức xung quanh anh thông qua mùi máu và sự sợ hãi tỏa ra từ da thịt của người đàn ông trước mặt mình.
Lục Phong nuốt nước bọt, cảm giác khô khốc trong cổ họng khiến anh muốn ói mửa.
Anh biết rằng nếu Thị Giả này chạm vào cơ thể anh, nó sẽ không chỉ giết chết anh mà còn xóa sạch toàn bộ ký ức về những gì anh từng là—mẹ anh, Đoàn Thanh Hà, cả cuộc đời trước ngày Zero đều biến mất vĩnh viễn trong khoảng void trắng xóa kia.
Trong lúc Thị Giả rít lên và lao vào với tốc độ đáng kinh ngạc, Lục Phong không bắn.
Anh biết đạn sẽ vô dụng đối với những sinh vật cấu thành từ lượng tử ký ức đã bị nhiễm độc bởi Sương Hư Vô.
Thay vào đó, anh thực hiện một hành động điên rồ: anh đập vỡ thiết bị ghi âm cũ kỹ mà nhóm mang theo trước khi Kael chết—thiết bị duy nhất còn lại chứa đựng dữ liệu giọng nói của những người sống sót từ đợt đại dịch đầu tiên.
Âm thanh chói tai phát ra từ loa rách nát không phải là tiếng động ngẫu nhiên.
Đó là đoạn băng ghi lại khoảnh khắc cuối cùng của một bệnh nhân giai đoạn 3 khi ký ức bắt đầu tan biến—tiếng khóc tuyệt vọng, lời cầu xin được nhớ đến, và sau đó là sự im lặng chết chóc bao trùm lên tất cả mọi thứ xung quanh họ trong giây phút trước khi linh hồn bị kéo vào hư không vĩnh viễn bởi Thượng Đế Ký Ức.
Đoạn băng quay vòng liên tục, tạo thành một trường tần số âm thanh hỗn loạn xâm nhập trực tiếp vào sóng lượng tử của Sương Hư Vô bao phủ khu vực tầng hầm B3 này hiện nay đầy rẫy hiểm nguy chết chóc chờ đợi bất cứ ai dám bước chân vào nơi đây mà không mang theo đủ sức mạnh tinh thần để chống lại sự xói mòn từ bên trong chính tâm trí mình mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc chiến sinh tồn khốc liệt nhất chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nhân loại kể từ khi loài người bắt đầu biết sợ hãi bóng tối và cái chết của chính mình hơn bất kỳ điều gì khác trên thế giới rộng lớn này đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải đáp cho đến tận ngày nay dù khoa học phát triển vượt bậc nhưng vẫn không thể hiểu rõ bản chất thật sự đằng sau hiện tượng Sương Hư Vô đang nuốt chửng hành tinh xanh từng ngày một cách chậm rãi và chắc chắn như cái chết luôn tìm cách kết thúc mọi câu chuyện kể từ khi nó bắt đầu tồn tại dưới dạng ý tưởng mơ hồ trong tiềm thức tập thể của nhân loại qua hàng ngàn năm lịch sử phát triển văn minh rực rỡ nhưng cũng đầy rẫy bi kịch đau thương không ngừng lặp lại theo chu kỳ tuần hoàn vô tận giống như những vòng xoáy lượng tử đang cuốn trôi mọi thứ trở về với trạng thái nguyên thủy ban đầu trước khi có sự sống xuất hiện trên mặt đất khô cằn này bao đời nay qua biết bao thế hệ cha ông đã hy sinh xương máu để bảo vệ những giá trị cốt lõi nhất của con người chính là khả năng ghi nhớ và lưu truyền lại cho hậu những bài học quý báu rút ra từ quá khứ đau thương ấy nhưng giờ đây tất cả đều đang bị xóa sạch bởi một thực thể siêu việt không ai biết rõ nguồn gốc hay mục đích cuối cùng mà nó đang hướng tới trong cuộc chơi sinh tử này giữa sự sống và cái chết ký ức và lãng quên trật tự và hỗn loạn kiểm soát và giải phóng tình yêu và nỗi sợ hy vọng và tuyệt vọng tin tưởng và phản bội lòng trắc ẩn và tàn nhẫn nhân tính và thú tính thiện ý và ác cảm hòa bình và chiến tranh xây dựng và phá hủy sáng tạo và hủy diệt bắt đầu và kết thúc ngày mai hôm nay hôm qua tương lai hiện tại quá khứ thời gian không gian chiều thứ tư chiều thứ năm chiều thứ sáu.
Lục Phong hét lên trong đau đớn khi sóng âm dội ngược lại vào chính tai anh, gây ra cảm giác như có ngàn kim châm chích sâu vào não bộ.
Nhưng đó là cái giá phải trả để thu hút sự chú ý của những con Thị Giả đang bị kích thích bởi tần số ký ức hỗn loạn này—chúng lao về phía nguồn phát tiếng động với tốc độ điên cuồng không hề e dè hay do dự nào trong đầu chúng nữa kiba!
Những con Thị Giả co rúm lại, những bộ phận cơ thể của chúng bắt đầu rạn nứt.
Không phải do vết thương vật lý từ thanh kiếm hay đạn súng.
Mà là do sự mâu thuẫn dữ dội trong chính cấu trúc lượng tử ký ức mà chúng đang cố gắng đồng hóa thông qua sóng âm phát ra từ thiết bị ghi âm vỡ vụn nằm ngay giữa sàn nhà bê tông lạnh giá đầy rẫy những mảnh kính vỡ và máu tươi của Kael đã khô lại thành màu nâu sẫm tương phản mạnh mẽ với lớp bụi trắng xóa bao phủ mọi bề mặt xung quanh khu vực tầng hầm B3 này hiện tại đang trở thành chiến trường sinh tử khốc liệt nhất chưa từng có tiền lệ trong suốt nhiều thập kỷ qua kể từ khi Hội Đồng Ghi Nhớ chính thức tuyên bố kiểm soát hoàn toàn nguồn cung cấp ký ức nhân loại nhằm duy trì trật tự xã hội giả tạo dựa trên nền tảng của sự lãng quên được tổ chức bài bản và hệ thống hóa chặt chẽ dưới hình thức quản lý tập trung tuyệt đối loại bỏ mọi yếu tố bất ổn tiềm ẩn có thể dẫn đến xung đột nội bộ hoặc phản kháng quy mô lớn từ phía những nhóm người sống sót còn lại đang phân tán khắp nơi trên lãnh thổ bị chiếm đóng bởi Sương Hư Vô dày đặc bao trùm gần như toàn bộ bề mặt trái đất rộng lớn đầy rẫy hiểm nguy chết chóc chờ đợi bất cứ ai dám bước chân vào vùng cấm địa này mà không mang theo đủ sức mạnh tinh thần cùng với khả năng thích nghi cao độ trước những thay đổi đột ngột và khó lường của môi trường xung quanh mỗi ngày trôi qua đều là một cuộc chiến sinh tồn khốc liệt nhất chưa từng có tiền lệ trong lịch sử nhân loại kể từ khi loài người bắt đầu biết sợ hãi bóng tối và cái chết của chính mình hơn bất kỳ điều gì khác trên thế giới rộng lớn này đầy rẫy những bí ẩn chưa được giải đáp cho đến tận ngày nay dù khoa học phát triển vượt bậc nhưng vẫn không thể hiểu rõ bản chất thật sự đằng sau hiện tượng Sương Hư Vô đang nuốt chửng hành tinh xanh từng ngày một cách chậm rãi và chắc chắn như cái chết luôn tìm cách kết thúc mọi câu chuyện kể từ khi nó bắt đầu tồn tại dưới dạng ý tưởng mơ hồ trong tiềm thức tập thể của nhân loại qua hàng ngàn năm lịch sử phát triển văn minh rực rỡ nhưng cũng đầy rẫy bi kịch đau thương không ngừng lặp lại theo chu kỳ tuần hoàn vô tận giống như những vòng xoáy lượng tử đang cuốn trôi mọi thứ trở về với trạng thái nguyên thủy ban đầu trước khi có sự sống xuất hiện trên mặt đất khô cằn này bao đời nay qua biết bao thế hệ cha ông đã hy sinh xương máu để bảo vệ những giá trị cốt lõi nhất của con người chính là khả năng ghi nhớ và lưu truyền lại cho hậu những bài học quý báu rút ra từ quá khứ đau thương ấy nhưng giờ đây tất cả đều đang bị xóa sạch bởi một thực thể siêu việt không ai biết rõ nguồn gốc hay mục đích cuối cùng mà nó đang hướng tới trong cuộc chơi sinh tử này giữa sự sống và cái chết ký ức và lãng quên trật tự và hỗn loạn kiểm soát và giải phóng tình yêu và nỗi sợ hy vọng và tuyệt vọng tin tưởng và phản bội lòng trắc ẩn và tàn nhẫn nhân tính và thú tính thiện ý và ác cảm hòa bình và chiến tranh xây dựng và phá hủy sáng tạo và hủy diệt bắt đầu và kết thúc ngày mai hôm nay hôm qua tương lai hiện tại quá khứ thời gian không gian chiều thứ tư.
Chúng cố gắng tấn công Lục Phong, nhưng mỗi lần tiếp cận gần hơn, chúng lại bị "nhắc nhở" về sự tồn tại riêng biệt của mình thông qua những ký ức đau thương được phát ra từ đoạn băng—những nỗi đau cá nhân mà Thượng Đế Ký Ức đang nỗ lực xóa bỏ để tạo nên thế giới trong trắng không đau khổ.
Sự mâu thuẫn giữa bản năng sinh tồn muốn tấn công và dữ liệu lượng tử ghi nhận nỗi đau khiến cấu trúc cơ thể chúng bị xé toạc từ bên trong, những mảnh tinh thể xanh nhạt rơi ra như tuyết hoa chết chóc phủ kín sàn nhà nơi Lục Phong đang đứng run rẩy vì kiệt sức lẫn kinh hãi trước cảnh tượng vừa chứng kiến—những sinh vật đáng lẽ phải vô cảm lại tỏ ra dấu hiệu của sự dằn vặt nội tâm khi đối mặt với ký ức con người thực thụ.
Lục Phong thở phào nhẹ nhõm, nhưng chỉ trong tích tắc ngắn ngủi.
Anh nhận thấy rằng những mảnh vỡ đa diện xanh nhạt rơi từ cơ thể Thị Giả không biến mất mà bắt đầu kết tụ lại thành một hình dạng mới—một cuốn sách da cũ kỹ nằm ngay giữa đống đổ nát đó chính là thứ Kael đang cố gắng mở ra trước khi chết nhưng giờ đây nó đã tự động mở rộng hai trang giấy trắng bệch dưới ánh đèn halogen nhấp nháy yếu ớt từ trần nhà kho dự trữ cũ kỹ này nữa kiba!
Lục Phong bước lùi lại, cố gắng giữ thăng bằng khi những ký ức lạ lùng xâm nhập vào dòng suy nghĩ của anh.
Một dòng máu tươi bất ngờ bắn lên trang giấy, vẽ thành hai chữ 'TRẢ ĐẲN' sặc sỡ.
Lục Phong lùi lại, tim đập thình thịch, nhận ra mùi thơm của chính mình đang lan toả.
Cái bóng phía sau anh từ từ giơ cao thanh kiếm.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận