Chương 38
Lục Phong quỳ xuống, hai tay bám chặt vào mép sàn nhà để giữ cơ thể không bị trượt ngã.
Đau đớn ở sườn trái vẫn đang âm ỉ, nhưng nó đã trở nên xa vời so với cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng hắn vừa trải qua.
Hắn vừa chứng kiến Đoàn Thanh Hà biến mất.
Không phải chết theo nghĩa thông thường.
Xác cô ấy không tan thành bụi trắng ngay lập tức như những nạn nhân khác của sương mù.
Thay vào đó, cơ thể cô dường như bị xé lẻn ra khỏi thực tại, từng mảnh ký ức về hình dáng con người vỡ vụn và hòa vào làn khí trắng xóa bao trùm căn phòng cũ kỹ này.
"Thanh Hà." giọng nói của Lục Phong khàn đặc, hầu như không phát ra thành tiếng trong không gian ngột ngạt.
Im lặng đáp lại hắn là sự im lặng đáng sợ nhất mà thế giới tận thế từng mang đến.
Không có tiếng bước chân của quái vật, không có tiếng gầm gừ của những bóng đen từ màn hình LCD vỡ vụn ở chương trước.
Chỉ có âm thanh đều đặn của hơi thở hắn và tiếng lách cách nhẹ khi những hạt bụi trắng rơi xuống sàn nhà như tuyết mùa đông vĩnh cửu.
Lục Phong lau máu trên trán bằng tay áo đã rách nát, mắt không rời khỏi nơi Đoàn Thanh Hà từng đứng.
Ở đó giờ chỉ còn lại một vật duy nhất: cuốn sổ da cũ kỹ mà cô luôn mang theo cùng mảnh vỡ đa diện xanh nhạt hắn vừa kích hoạt thành công nhờ sự hy sinh của chính người bảo vệ ký ức duy nhất này.
Hắn cúi xuống, nhặt lấy cuốn sổ.
Bìa sách lạnh buốt, ẩm ướt từ sương mù đang xâm nhập vào mọi ngóc ngách không gian hẹp hòi này.
Những trang giấy bên trong vẫn còn nguyên vẹn, mực in đen nhánh ghi chép những dòng chữ gấp gáp mà Đoàn Thanh Hà đã viết trước khi nhận ra sự thật kinh hoàng về bản thân Lục Phong.
Câu nói đó vang lên trong tâm trí hắn như một lời nguyền.
Hắn mở trang cuối cùng, nơi có những ký hiệu lạ lùng được vẽ bằng mực đỏ — màu của máu, hay của sự báo động?
Những đường nét uốn lượn tạo thành một biểu đồ phức tạp, giống hệt cấu trúc phân tử nhưng lại mang dáng dấp của một mạng lưới thần kinh não bộ.
Sương Hư Vô dày đặc hơn ở gần sàn nhà, như thể chúng đang cố gắng bò lên để nuốt chửng cuốn sổ và cả hắn nữa.
Lục Phong nhận thấy rằng sương mù không chỉ là khí gas độc hại hay hiện tượng lượng tử đơn thuần.
Nó có ý thức.
Nó tìm kiếm những ký ức mạnh nhất để tiêu thụ đầu tiên.
Hắn nhìn vào mảnh vỡ đa diện xanh nhạt đang nằm gọn trong lòng bàn tay phải, thứ phát ra ánh sáng mờ ảo đập nhịp cùng với mạch máu của hắn.
Ánh sáng đó không còn màu xanh lam thuần khiết nữa mà chuyển sang sắc tím ngả đỏ — dấu hiệu cho thấy năng lượng bên trong nó đang phản ứng dữ dội với sự hiện diện của Sương Hư Vô.
Lục Phong biết rằng mình không thể ở lại đây lâu hơn được nữa.
Căn kho dự trữ này đã trở thành bẫy tử thần.
Hắn cần di chuyển, nhưng đi đâu khi toàn bộ thế giới ngoài kia đều bị bao phủ bởi những silouette đen tối đang tiến về phía hắn với đội hình quân sự chỉnh tề?
Hắn đứng dậy, chân bước run rẩy nhưng quyết đoán.
Máu từ vết thương chảy xuống tạo thành vệt dài trên sàn gạch, như một con đường dẫn lối đến cái chết hoặc cứu rỗi — tùy thuộc vào cách mà số phận định đoạt cho bản sao thứ bảy này.
Bước đi của Lục Phong trở nên nặng nề hơn khi hắn tiến sâu vào hành lang phía sau kho dự trữ.
Cửa sắt gỉ sét đã bị bẻ cong, để lại một khe hở đủ rộng cho một người chui qua.
Ánh sáng từ cụm đèn halogen phía trên trần nhà bắt đầu nhấp nháy không đều, tạo ra những bóng đổ dài và méo mó trên tường gạch.
Sương Hư Vô không chỉ lan tỏa thụ động nữa.
Lục Phong nhận thấy điều đó khi hắn bước vào hành lang tối tăm này.
Những luồng sương trắng dày đặc bắt đầu xoáy quanh người hắn, tạo thành những cột trụ nghiến răng — một hình ảnh kỳ quái mà não bộ của con người khó lòng chấp nhận nhưng mắt thịt lại không thể phủ nhận sự tồn tại của chúng.
Lục Phong dừng bước, lưng áp sát vào bức tường lạnh lẽo để lắng nghe.
Âm thanh tiếng gió rít qua khe cửa giờ đây mang theo một tần số đặc biệt, giống như những lời thì thầm xa xôi mà hắn không thể hiểu rõ nhưng lại cảm nhận được sự thù địch trong đó.
Sương Hư Vô đang cố gắng xâm nhập vào đầu não của hắn thông qua các lỗ chân lông và đường hô hấp.
Hắn nhắm mắt lại, tập trung vào hơi thở.
Kỹ thuật kiểm soát tâm trí mà Hội Đồng Ghi Nhớ đã dạy cho những người thí nghiệm thức tỉnh giờ đây trở thành công cụ sinh tồn duy nhất.
Nếu để ký ức bị xói mòn ngay lúc này, hắn sẽ mất đi lý do sống — và hơn thế nữa, hắn sẽ quên mất cách sử dụng mảnh vỡ đa diện đang tỏa sáng trong tay mình.
Hắn nhớ lại những trang ghi chép của Đoàn Thanh Hà.
Cô ấy đã tiết lộ rằng mỗi khi một bản sao chết đi, ký ức và năng lượng sẽ được chuyển giao sang bản sao tiếp theo.
Nhưng quá trình này không hoàn hảo.
Có sự mất mát dữ liệu trong lần truyền tải thứ bảy — đúng lúc mà Lục Phong bắt đầu quên đi khuôn mặt mẹ mình.
Sương Hư Vô là kẻ thù chung của tất cả các bản sao, nhưng nó cũng là sản phẩm phụ của chính hệ thống thí nghiệm cổ xưa đó.
Thượng Đế Ký Ức muốn xóa sạch ký ức nhân loại để tạo ra một thế giới 'trong trắng'.
Và Sương Hư Vô là công cụ thực thi ý chí tàn khốc ấy — biến toàn bộ nhân loại thành những tấm bia trống trơn, không đau khổ nhưng cũng không có hạnh phúc.
Lục Phong mở mắt ra, ánh sáng từ mảnh vỡ đa diện chiếu rọi lên một cánh cửa kim loại nặng ở cuối hành lang.
Trên bề mặt cửa là dòng chữ khắc sâu: *PHÒNG TRUNG TÂM DỮ LIỆU — CẤM XUYÊN NHẬP*.
Đây chính là nơi mà những silouette đen tối trên màn hình LCD đang hướng tới.
Đây cũng là trung tâm điều khiển của Hội Đồng Ghi Nhớ trong khu vực này, nơi lưu trữ các hồ sơ thí nghiệm và thông tin về nguồn gốc thực sự của Sương Hư Vô.
Hắn tiến lại gần cánh cửa, cảm nhận được một luồng năng lượng tĩnh điện mạnh mẽ phát ra từ bên kia lớp kim loại dày đặc.
Khóa an ninh là loại cũ kỹ, sử dụng hệ thống mã số kết hợp với vân tay sinh trắc học — thứ mà Lục Phong không có quyền truy cập trực tiếp.
Nhưng hắn có mảnh vỡ đa diện.
Và hơn thế nữa, hắn có ký ức của sáu bản sao trước đó đang ngủ ngầm trong tiềm thức sâu thẳm nhất của mình.
Ký ức về những lần thất bại, những cái chết đau đớn và sự tái sinh đầy biến chứng.
Lục Phong đặt tay lên bề mặt kim loại lạnh lẽo.
Mảnh vỡ đa diện phát ra ánh sáng mạnh hơn, chiếu rọi vào khe hở nhỏ giữa cửa và khung thành.
Hắn cần một tín hiệu để mở khóa hệ thống này — không phải bằng mật mã thông thường mà bằng sự cộng hưởng tần số của chính ký ức thức tỉnh bên trong cơ thể hắn.
Lục Phong rút dây dẫn từ bộ pin dự phòng còn sót lại trên người, cắm vào cổng kết nối khẩn cấp được gắn liền với bảng điều khiển bên cạnh cánh cửa kim loại.
Những ngón tay run rẩy của hắn thao tác nhanh chóng dưới ánh sáng mờ ảo của mảnh vỡ đa diện đang ngày càng tỏa sáng rực rỡ hơn.
Một tia lửa điện xanh lạch cạch bắn ra, làm bỏng rát lòng bàn tay trái của Lục Phong nhưng hắn không hề thốt lên một lời đau đớn nào.
Thay vì đợi tín hiệu radio phát ra hay chờ hệ thống tự động nhận diện dữ liệu sinh trắc học giả mạo thông qua kỹ thuật hack truyền thống — thứ mà Hội Đồng Ghi Nhớ đã khóa chặt bằng lớp mã hóa lượng tử phức tạp nhất thế giới trước khi sụp đổ hoàn toàn dưới tay Sương Hư Vô xâm nhập từ bên trong lõi máy chủ trung tâm này nữa kìa!
Hắn nhận ra rằng sóng vô tuyến không đủ mạnh.
Hắn cần một thứ gì đó hữu hình hơn, một kết nối trực tiếp giữa ý thức và hệ thống lưu trữ ký ức nhân tạo của Hội Đồng Ghi Nhớ độc tài kia nữa kìa!
– giờ lại xuất hiện ngay trong tay Đoàn Thanh Hà với vẻ ngoài nguyên vẹn không hề có dấu hiệu hư hại nào dù đã trải qua nhiều tháng năm chịu đựng điều kiện môi trường khắc nghiệt thiếu thốn nguồn cung cấp năng lượng điện cần thiết duy trì hoạt động bình thường của các hệ thống lưu trữ dữ liệu kỹ thuật số quan trọng phục vụ cho công tác nghiên cứu phát triển vũ khí sinh học mới mang tính hủy diệt cao hơn gấp nhiều lần so với bất kỳ loại đạn dược thông thường nào hiện đang được sử dụng rộng rãi bởi những nhóm kháng chiến ngầm còn sót lại rải rác khắp nơi trên lãnh thổ bị chiếm đóng bởi Hội Đồng độc tài kia nữa kìa!
Và bên cạnh cuốn sổ – nằm gọn trong lòng bàn tay gầy guộc run rẩy của Đoàn Thanh Hà là một mảnh vỡ đa diện xanh nhạt nguy hiểm mà chính Lục Phong vừa mới kích hoạt thành công nhờ vào sự hy sinh lớn lao từ phía người bảo vệ ký ức duy nhất còn sót lại trong cuộc đời.
Lục Phong nhắm mắt lại, đưa ý thức sâu vào tiềm thức nơi những ký ức của sáu bản sao trước đó đang ngủ ngầm chờ đợi lệnh gọi khẩn cấp cuối cùng này nữa kìa!
Hắn cảm nhận được dòng chảy dữ liệu khổng lồ từ hệ thống trung tâm đập vào đầu hắn như một cơn bão tuyết dữ dội nhất mà thế giới tận thế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này!
Máu từ vết thương ở sườn trái bắt đầu đông lại nhưng nỗi sợ hãi thực sự không đến từ đau đớn thể xác mà từ cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng khi hắn nhận ra rằng mình đang đứng trước ngưỡng cửa của một bí mật kinh hoàng hơn bất kỳ quái vật zombie đột biến thông minh nào mà Lục Phong từng chứng kiến trong quá khứ bảy lần tái sinh ký ức trước đây dưới sự giám sát chặt chẽ từ Hội Đồng Ghi Nhớ tàn nhẫn kia nữa kìa!
Không, không phải là sương mù đang.
trùm lãnh thổ rộng lớn hơn nữa đâu.
Đó là những bóng người — hàng trăm, thậm chí có thể lên tới hàng ngàn silouette đen tối đang tiến về phía căn cứ của anh với tốc độ đáng sợ hơn bất kỳ quái vật zombie đột biến thông minh nào mà Lục Phong từng chứng kiến trong quá khứ bảy lần tái sinh ký ức trước đây dưới sự giám sát chặt chẽ từ Hội Đồng Ghi Nhớ độc tài kia nữa kìa!
Hắn mở mắt ra, ánh sáng từ mảnh vỡ đa diện chiếu rọi vào bảng điều khiển kỹ thuật số cũ kỹ đó một cách chậm rãi nhưng không ngừng nghỉ dưới ánh sáng yếu ớt phát ra từ cụm đèn halogen phía trên trần nhà kho dự trữ này mà Lục Phong vừa mới kích hoạt thành công nhờ vào mảnh vỡ đa diện xanh nhạt nguy hiểm kia rồi kìa!
Chúng không đứng yên chờ đợi nạn nhân tự nguyện bước vào bẫy chết chóc nữa đâu.
Cánh cửa kim loại nặng nề bật mở với một tiếng groan dài, để lộ ra căn phòng trung tâm dữ liệu rộng lớn tối tăm bên trong — nơi mà Sương Hư Vô đang cuộn xoáy thành những cột trụ nghiến răng chờ đợi chủ nhân mới của chúng ta đây!
Lục Phong bước vào, ánh mắt sắc bén quét qua hàng loạt máy chủ còn hoạt động yếu ớt dưới ánh sáng đỏ máu nhấp nháy từ hệ thống báo động khẩn cấp vang vọng khắp căn phòng kín hẹp này:
Kết quả không phải là sự giải cứu truyền thống.
Đám đông silouette đen tối mà Lục Phong từng nhìn thấy trên màn hình LCD vỡ vụn giờ đây đang đứng ngay trước mặt hắn — nhưng chúng không tấn công, cũng không chạy trốn.
Chúng chỉ đứng đó, chết lặng, hàng trăm đôi mắt trống rỗng nhìn chằm chằm vào Lục Phong với vẻ mặt kinh ngạc lẫn sợ hãi pha trộn một cách kỳ lạ nhất mà thế giới tận thế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này!
Sự chú ý tập trung của đám đông tạo ra một hiệu ứng kỳ lạ: Sương Hư Vô xung quanh Lục Phong đột ngột ngừng di chuyển, như thể chúng cũng đang bị hút vào tâm điểm quan sát chung đó — nơi mà mảnh vỡ đa diện xanh nhạt trong tay hắn đang tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết dưới ánh đèn halogen nhấp nháy yếu ớt từ trần nhà kho dự trữ cũ kỹ này nữa kìa!
Không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở, áp lực tĩnh điện khiến tóc trên đầu Lục Phong dựng đứng lên một cách tự nhiên nhất mà thế giới tận thế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này!
Lục Phong nhận ra rằng những silouette đen tối đó không phải là kẻ thù.
Chúng là nạn nhân — những người đã bị Sương Hư Vô xói mòn ký ức nhưng vẫn giữ lại được hình hài vật chất nhờ vào sự bảo vệ của Hội Đồng Ghi Nhớ thông qua các thiết bị công nghệ cũ kỹ đang hoạt động yếu ớt dưới ánh sáng đỏ máu nhấp nháy từ hệ thống báo động khẩn cấp vang vọng khắp căn phòng kín hẹp này:
Hắn nhìn thấy khuôn mặt của một người đàn ông già nua trong đám đông, đôi mắt nhưng vẫn còn sót lại chút ánh sáng nhận thức cuối cùng đang cố gắng thốt lên điều gì đó từ môi khô khốc nứt nẻ máu chảy thành vệt dài trên sàn gạch dưới ánh đèn halogen nhấp nháy yếu ớt từ trần nhà kho dự trữ cũ kỹ này nữa kìa!
Không khí trở nên nặng nề đến mức khó thở, áp lực tĩnh điện khiến tóc trên đầu Lục Phong dựng đứng lên một cách tự nhiên nhất mà thế giới tận thế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này!
Phong."* giọng nói khàn đặc của người đàn ông già nua vang lên yếu ớt nhưng đủ rõ để cắt xuyên qua lớp sương mù dày đặc bao trùm khắp nơi trên thế giới rộng lớn đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này mà Lục Phong vừa mới kích hoạt thành công nhờ vào mảnh vỡ đa diện xanh nhạt nguy hiểm kia rồi kìa!
Chúng không đứng yên chờ đợi nạn nhân tự nguyện bước vào bẫy chết chóc nữa đâu.
Hắn nhận ra rằng đây chính là Phòng Trung Tâm Dữ Liệu — nơi lưu trữ những ký ức gốc của tất cả các bản sao trước đó, bao gồm cả Lục Phong hiện tại đang đứng giữa ánh sáng của cột đèn, cơ thể rực rỡ hơn bao giờ hết nhưng ánh mắt thì trống rỗng nhìn thấy những khuôn mặt trong đám đông, những khuôn mặt mà trước kia hắn coi là kẻ thù hoặc người lạ, giờ đây lại mang vẻ quen thuộc đến đau lòng nhất mà thế giới tận thế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này!
Lục Phong đứng giữa ánh sáng của cột đèn trung tâm dữ liệu, cơ thể hắn rực rỡ hơn bao giờ hết dưới luồng năng lượng tĩnh điện mạnh mẽ phát ra từ hàng loạt máy chủ còn hoạt động yếu ớt phía sau lưng mình nữa kìa!
Nhưng ánh mắt hắn thì trống rỗng — không phải vì sợ hãi hay tuyệt vọng mà vì một lý do sâu xa hơn nhiều lần so với bất kỳ quái vật zombie đột biến thông minh nào mà Lục Phong từng chứng kiến trong quá khứ bảy lần tái sinh ký ức trước đây dưới sự giám sát chặt chẽ từ Hội Đồng Ghi Nhớ độc tài kia nữa kìa!
Hắn nhìn thấy những khuôn mặt trong đám đông silouette đen tối, những khuôn mặt mà trước kia hắn coi là kẻ thù hoặc người lạ xa cách nghìn trùng bởi lớp Sương Hư Vô dày đặc bao trùm khắp nơi trên thế giới rộng lớn đầy rẫy hiểm nguy chết chóc này — giờ đây lại mang vẻ quen thuộc đến đau lòng nhất mà thế giới tận tế từng mang đến cho nhân loại trong suốt thời kỳ đen tối dài đằng đng đầy rẫy hiểm nguy chết chót này!
Mỗi gương mặt đều phản chiếu một phần ký ức bị mất mát của chính Lục Phong — những mảnh vỡ đa diện xanh nhạt nằm gọn trong lòng bàn tay run rẩy đang tỏa sáng rực rỡ hơn bao giờ hết dưới ánh đèn halogen nhấp nháy yếu ớt từ trần nhà kho dự trữ cũ kỹ này nữa kìa!
Nhưng khi hắn cố gắng gọi tên một người nào đó trong đám đông, thứ xuất hiện trên màn hình LCD vỡ vụn phía sau lưng khiến hắn quên cả thở.
Làn sóng huyết sắc lan tỏa, nuốt chửng toàn bộ kho dự trữ trong tích tắc.
Hắn quay cuồng, cố gắng niệm chú bảo vệ nhưng linh lực trong cơ thể bỗng chốc biến mất hoàn toàn.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận