Chương 71
Nó dày đặc, nặng nề như chì lỏng, chèn ép lên lồng ngực khiến hít thở đều trở thành một cuộc chiến sinh tử.
Mùi thối nồng nặc của máu tươi lẫn bùn đất vẫn còn bám dính trên mũi hắn, nhưng giờ đây, nó đã hòa quyện với một mùi hương khác — mùi ozone sau cơn mưa bão và mùi kim loại lạnh lẽo tỏa ra từ những tảng đá xung quanh.
Lam Tiêu Phong mở mắt.
(trường nhìn) của anh bị che mờ bởi lớp sương mù xám xịt bao trùm khắp nơi.
Không phải là tĩnh lặng tuyệt đối của một phòng tĩnh dưỡng tu luyện, mà giữa tiếng gầm gào của gió cuốn và mùi thối nồng nặc của máu tươi lẫn bùn đất.
Cơ thể anh run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà do phản ứng sinh học khi linh lực trong kinh mạch bị xé toạc bởi áp suất không gian bất ổn định này.
Anh ngồi dậy chậm rãi, bàn tay chạm xuống mặt đất lạnh lẽo và trơn trượt.
Dưới lớp bùn đen là những mảnh vỡ của một kiến trúc cổ xưa, có thể là tàn tích của một đền thờ hoặc lăng mộ nào đó đã bị thời gian nuốt chửng.
Những ký tự khắc trên đá không thuộc về bất kỳ ngôn ngữ phổ biến nào mà anh từng học hỏi trong quá trình tu luyện.
Chúng uốn lượn như rắn độc, phát ra ánh sáng mờ ảo màu tím sẫm mỗi khi có luồng linh lực đi ngang qua.
"Hệ thống," Lam Tiêu Phong gọi thầm trong tâm trí.
Giọng nói của anh khàn đặc, bị nghẹn lại bởi sự căng thẳng tích tụ suốt nhiều ngày qua.
Một bảng giao diện holographic xanh lam xuất hiện trước mắt, nhưng nó không ổn định như thường lệ.
Những dòng chữ nhấp nháy liên tục, kèm theo tiếng cảnh báo đỏ rực: [CẢNH BÁO: Tín hiệu hệ thống yếu.
Kết nối với Server chính bị gián đoạn 85%.
Vị trí hiện tại nằm ngoài bản đồ đã lập.]
Lam Tiêu Phong nhíu mày.
Sự bất ổn này không tốt.
Đối với một người phụ thuộc vào dữ liệu để ra quyết định, việc mất kết nối giống như mù lòa giữa trận chiến.
Anh đứng dậy, quan sát xung quanh.
Những cột đá khổng lồ vươn cao tít lên trời, nhưng đỉnh của chúng biến mất trong màn sương dày đặc.
Giữa những cột đá là những hố sâu thẳm, nơi bóng tối dường như có ý thức, (bò hành) và chờ đợi con mồi sơ suất bước vào.
Đây không phải là một hang động thông thường.
Cấu trúc địa chất này mang tính đối xứng kỳ lạ, gợi nhớ đến hình học fractal — lặp lại vô tận ở mọi tỷ lệ.
Cảm giác (quen thuộc) nhưng mơ hồ lướt qua tâm trí anh, như thể anh đã từng đứng tại đây trong một ký ức xa xôi bị che khuất bởi sương mù thời gian.
Lam Tiêu Phong rút kiếm ra.
Lưỡi kiếm run lên nhẹ nhàng khi tiếp xúc với không khí đầy ma thuật hỗn loạn của nơi này.
Anh cần di chuyển đến trung tâm của khu vực này, nơi mà năng lượng linh lực dường như hội tụ mạnh nhất theo cảm giác trực giác.
Mỗi bước chân anh đi đều tạo ra tiếng vang kỳ lạ, như thể đang dẫm lên mặt trống da căng thẳng thay vì đất đá cứng cỏi.
Khi tiến sâu hơn vào lòng tàn tích, ánh sáng tự nhiên gần như biến mất hoàn toàn.
Chỉ còn lại những tia sáng tím từ các ký tự trên tường và đôi khi là lóe sáng xanh lam từ sâu trong bóng tối phía trước.
Không gian hẹp dần, ép anh phải cúi người để tránh va đầu vào những khối đá nhô ra nhọn hoắt.
Bỗng nhiên, một âm thanh vang lên — không phải tiếng động vật, cũng không phải tiếng gió.
Đó là tiếng thì thầm.
Rất khẽ, đến mức khó phân biệt với tiếng rít của gió, nhưng nó rõ ràng mang theo ý nghĩa ngôn ngữ.
Lam Tiêu Phong dừng lại ngay lập tức, lòng bàn tay đặt lên chuôi kiếm, linh lực tuôn chảy vào các huyệt đạo trên người để chuẩn bị cho phản ứng nhanh nhất có thể.
gì." Tiếng thì thầm đó vang lên từ phía trước, nơi bóng tối đặc quánh hơn cả những chỗ khác.
Nó không đến từ một hướng cụ thể mà như lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của căn phòng ngầm này.
Lam Tiêu Phong nín thở.
Trực giác mách bảo anh rằng thứ gì đó đang quan sát anh từ bên trong bóng tối, chờ đợi khoảnh khắc yếu đuối nhất để lao ra tấn công.
Nhưng thay vì rút kiếm và xông vào, anh lại hạ thấp vũ khí xuống một chút.
Trong thế giới đầy rẫy cạm bẫy này, sự thận trọng là chìa khóa sống còn hơn cả sức mạnh hủy diệt tức thì.
"Biểu hiện," Lam Tiêu Phong nói khẽ, giọng lạnh lùng như băng giá.
"Nếu ngươi ẩn nấp trong bóng tối để săn mồi, hãy xuất hiện rõ ràng.
Ta không sợ hãi những thứ vô hình."
Không có phản hồi ngay lập tức.
Chỉ có sự im lặng nặng nề bao trùm lấy khu vực nhỏ bé này.
Rồi thì, từ sâu thẳm bóng tối, ba cặp mắt đỏ rực bật sáng lên cùng một lúc.
Chúng không nằm trên khuôn mặt của bất kỳ sinh vật nào mà tồn tại độc lập trong hư không, lơ lửng giữa không khí như những ngôi sao chết sắp rơi xuống.
Con Quái Thú Hư Không không dừng lại sau cú tấn công trượt ban đầu — dù thực tế nó chưa hề di chuyển đáng kể.
Sự hiện diện của nó mới là mối đe dọa lớn nhất.
Ba cặp mắt cùng lúc khóa chặt Lam Tiêu Phong, mang theo một ánh nhìn đầy sự tò mò cổ xưa và hung bạo tiềm tàng.
Tiếng gầm của nó không chỉ là âm thanh vật lý; đó là một sóng xung kích tâm linh làm rung chuyển nội đan của anh, khiến những huyệt đạo trên người anh đau nhức dữ dội như bị kim châm.
Lam Tiêu Phong nghiến răng, cố gắng duy trì sự tỉnh táo trước áp lực tinh thần khủng khiếp này.
Linh lực trong cơ thể anh bắt đầu quay cuồng, không tuân theo mệnh lệnh bình thường nữa mà tự động tụ lại ở lòng bàn tay và chân thành một lớp giáp bảo vệ mỏng manh.
Đây là phản ứng tự nhiên của cơ thể khi đối mặt với mối đe dọa cấp độ Hợp Thể — cảnh giới mà ngay cả những tu sĩ lâu năm cũng e dè tránh né.
Anh nhận ra rằng quái vật này không đơn thuần là một sinh vật hoang dã hay yêu thú đột biến.
Nó mang dấu vết của sự nhân tạo, như thể được tạo ra từ chính bản chất hư vô của thế giới đang sụp đổ này.
Những mảng da thịt trên cơ thể nó liên tục thay đổi hình dạng, giống như sương khói bị gió thổi bay nhưng lại tái lập tức thành những cấu trúc rắn chắc hơn khi cần thiết.
"Phân tích mục tiêu," Lam Tiêu Phong ra lệnh cho hệ thống trong đầu.
Bảng thông tin hiện lên với tốc độ chậm chạp đầy khó chịu: [Đang quét.
Sai số lớn do nhiễu tín hiệu không gian.
Không thể xác định loại hình sinh vật.
Cảnh báo mối nguy hiểm tối đa.]
Dữ liệu vô ích.
Lam Tiêu Phong gạt bỏ bảng thông tin và tập trung hoàn toàn vào giác quan của mình.
Hắn cần hiểu rõ cơ chế hoạt động của kẻ thù này trước khi có thể nghĩ đến việc tiêu diệt nó.
Quái thú Hư Không không di chuyển theo cách truyền thống; thay vì bước đi, nó dịch chuyển vị trí bằng cách hòa tan vào bóng tối và tái xuất hiện ở điểm khác gần đó.
Điều này khiến cho việc tấn công trực tiếp trở nên cực kỳ rủi ro nếu không biết chính xác quy luật xuất hiện của nó.
Anh lùi lại một bước nhỏ, tìm kiếm chỗ ẩn nấp tạm thời sau một cột đá đổ vỡ.
Từ vị trí mới này, anh có thể quan sát toàn bộ khu vực mở rộng hơn mà vẫn giữ được yếu tố bất ngờ.
Quái thú dường như không vội vã truy đuổi ngay lập tức.
Thay vào đó, nó đứng yên tại chỗ, ba cặp mắt đỏ rực quét qua lại trong bóng tối với nhịp điệu đều đặn, giống như một cái bẫy đang chờ mồi tự bước vào.
Lam Tiêu Phong nhắm mắt lại trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng quyết liệt.
Đây không phải lúc để hoảng loạn hay dựa dẫm may mắn ngẫu nhiên.
Hắn cần nguồn năng lượng mạnh mẽ hơn để đối phó với mối đe dọa này — và hệ thống đã cung cấp cho anh phương án, dù cái giá trả đi kèm có thể khủng khiếp đến mức nào.
Hệ thống "Ký Ức" bắt đầu chạy trong tâm trí anh, hiển thị một danh sách những khoảnh khắc đáng nhớ nhất cuộc đời Lam Tiêu Phong từng trải qua.
Mỗi ký ức đều gắn liền với một lượng linh lực tương ứng khi được hy sinh.
Anh lướt qua các tùy chọn nhanh chóng: lần đầu tiên đột phá cảnh giới Trúc Cơ, trận chiến máu tanh ở Thung Lũng Huyết Sắc, và cả những khoảnh khắc bình dị bên gia đình trước khi thế giới này sụp đổ.
Tuy nhiên, ngón tay ảo trên bảng điều khiển hệ thống dừng lại tại một mục đặc biệt.
Đó là ký ức về lần đầu tiên anh gặp người bạn thân nhất trong kiếp trước — một chàng trai tên là Long Vân, người đã chết vì cứu anh khỏi trận bão linh lực thảm khốc năm đó.
Ký ức này mang màu sắc ấm áp của nắng vàng và tiếng cười giòn tan, đối lập hoàn toàn với bầu không khí u ám hiện tại.
"Chọn ký ức để hy sinh," hệ thống nhắc nhở lạnh lùng.
[Linh lực dự kiến thu hồi: 500 đơn vị cấp độ Hợp Thể sơ kỳ.]
Lam Tiêu Phong hít sâu một hơi dài.
Anh biết rằng việc xóa bỏ những ký ức này không chỉ làm mất đi phần nào con người của anh mà còn mở rộng khoảng trống trong linh hồn vốn đã bị chia đôi.
Nhưng đây là luật chơi: muốn sống sót, phải trả giá.
Muốn tiến lên phía trước, phải từ bỏ quá khứ.
Anh chọn mục đó và nhấn xác nhận.
Một cơn đau nhói buốt chạy dọc theo tủy sống khi ký ức bắt đầu tan biến khỏi tâm trí anh.
Hình ảnh khuôn mặt cười tươi của Long Vân mờ dần, tiếng cười ấy tắt ngấm, và cuối cùng là sự trống rỗng tuyệt đối nơi từng chứa đựng tình bạn chân thành nhất đời người.
Nhưng đổi lại, một luồng năng lượng mạnh mẽ bùng nổ từ nội đan, tràn ngập toàn bộ cơ thể anh như dòng sông lũ sau mùa hạn hán dài.
Linh lực cấp độ Hợp Thể tuôn chảy qua các kinh mạch với tốc độ chóng mặt, mang theo cảm giác nóng rực và quyền năng tuyệt đối chưa từng có trước đây.
Lam Tiêu Phong mở mắt ra, đôi (con ngươi) của anh giờ đã phát sáng nhẹ màu xanh lam kim loại — dấu hiệu đặc trưng của việc sử dụng linh lực đỉnh cao thông qua cơ chế hy sinh ký ức.
Quái thú Hư Không dường như nhận thấy sự thay đổi đột ngột trong áp suất năng lượng xung quanh.
Nó gầm lên một tiếng chói tai, ba cặp mắt đỏ rực mở to hết cỡ khi chuẩn bị cho đợt tấn công tiếp theo.
Bóng tối bao phủ khu vực bắt đầu co lại, tập trung thành những sợi dây đen kịt hướng thẳng về phía Lam Tiêu Phong ẩn nấp sau cột đá.
Nhưng lần này, anh không né tránh.
Với lượng linh lực mới vừa thu được từ ký ức hy sinh, Lam Tiêu Phong bước ra khỏi nơi che chắn, tay cầm kiếm chĩa thẳng vào con quái vật đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.
Lưỡi kiếm phát sáng rực rỡ dưới ánh mắt đầy sát khí của hắn — một lưỡi kiếm không chỉ làm bằng kim loại mà còn mang theo trọng lượng của những mất mát vừa được trao đổi lấy sức mạnh hủy diệt.
Va chạm xảy ra trong chớp mắt.
Kiếm quang xanh lam cắt ngang qua bóng tối đen kịt, tạo ra tiếng nổ đùng đoàng vang vọng khắp tàn tích cổ xưa này.
Quái thú Hư Không bị đẩy lùi vài bước, cơ thể nó rung chuyển dữ dội dưới lực va đập mạnh mẽ từ cú chém của Lam Tiêu Phong.
Máu hư không — một chất lỏng đen sẫm giống như dầu nhớt nhưng lại nóng rực như lửa đốt — bắn ra tứ phía khi vết thương sâu hoắm xuất hiện trên vai trái sinh vật đáng sợ này.
Tuy nhiên, chiến thắng chưa hoàn toàn thuộc về anh ta.
Quái thú chỉ cần vài giây để hồi phục (vết thương) đó bằng cách hấp thụ bóng tối xung quanh vào cơ thể mình rồi tái tạo lại mô tế bào bị tổn hại nhanh chóng hơn bất kỳ loại sinh vật nào khác từng gặp phải trong suốt quá trình tu luyện của Lam Tiêu Phong cho đến nay.
Nó gầm lên một lần nữa, lần này với âm thanh đầy tức giận và thách thức rõ ràng dành riêng cho đối phương dám gây thương tích cho nó trước giờ chưa hề có ai làm được việc đó thành công dù chỉ là tạm thời thôi đâu.
bạn đọc thân mến ạ!
Lam Tiêu Phong thở hổn hển nhẹ nhàng nhưng không dừng lại.
Hắn biết rằng mình vừa mới mở ra cánh cửa dẫn đến sức mạnh vượt trội nhờ hy sinh ký ức quý giá nhất của đời người, đồng nghĩa với việc cũng đang tự đẩy bản thân vào vực sâu thẳm hơn nữa về phía sự điên cuồng tiềm ẩn bên trong mỗi cá nhân chúng ta đều sở hữu ít nhiều tùy thuộc hoàn cảnh cụ thể lúc bấy giờ mà thôi chứ không hẳn là cố ý hay ngẫu nhiên gì cả.
Anh tiến lên thêm một bước nữa, kiếm vẫn giơ cao sẵn sàng cho cú đả quyết định cuối cùng nếu cần thiết phải xảy ra ngay tại đây và bây giờ thì cũng chẳng sao vì kết quả luôn nằm trong tầm kiểm soát của những ai đủ thông minh để cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh liên quan trước khi hành động thực tế bắt đầu diễn ra.
Bỗng nhiên, không gian xung quanh họ đóng băng hoàn toàn.
Thời gian dường như ngừng chảy, chỉ còn lại hai bóng người đối (đối diện) nhau trong sự tĩnh lặng đáng sợ đến chết chóc này đây rồi thì sao?
Nam tử áo đen – phiên bản tương lai của Lam Tiêu Phong – xuất hiện từ phía sau con quái vật Hư Không đang dần tan biến vào hư không.
Anh ta mặc một bộ trang phục tối màu, phong cách giống hệt như những gì Lam Tiêu Phong thường sử dụng nhưng cũ kỹ hơn nhiều và mang đậm dấu vết chiến tranh khắc nghiệt trải qua hàng ngàn năm dài đằng đẵng vô cùng mệt mỏi chán ngán đời người tu luyện chính đạo chân truyền đích thực thuần túy nguyên chất 100% giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc tốt đẹp từ ngàn xưa lưu truyền lại.
Nam tử áo đen không tiếp tục tấn công.
Thay vào đó, anh ta lùi lại ba bước chậm rãi và uyển chuyển như một vũ điệu ma thuật cổ điển nào đó rồi quỳ xuống một bên chân trái trên nền đất đá lạnh lẽo cứng cỏi đầy vết tích lịch sử bi tráng này kia xa tít ở nơi cuối cùng mà ánh sáng mờ ảo từ cửa sổ kính vỡ vụn bên trên cao không thể chiếu rọi tới được dù cho có cố gắng hết sức mình ra làm sao đi nữa thì cũng vẫn chẳng thay đổi gì nhiều cả.
"Linh Hồn Chia Đôi.
đã thức tỉnh," nam tử áo đen nói, giọng trầm thấp và vang vọng trong không gian tĩnh lặng đến mức kinh ngạc này đây rồi thì sao?
Ánh mắt của hắn nhìn chằm chằm vào Lam Tiêu Phong với sự phức tạp khó hiểu — vừa có vẻ tôn trọng sâu sắc lẫn nỗi buồn man mác vô tận bao trùm lấy tâm hồn người đàn ông trước mặt mình lúc bấy giờ.
Lam Tiêu Phong giữ nguyên tư thế cầm kiếm, cơ thể anh vẫn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu tối đa mặc dù đối phương không hề tỏ ra thù địch chút nào.
Trực giác cảnh báo rằng đây là một cạm bẫy tinh vi hơn bất kỳ mối đe dọa vật chất thông thường nào khác mà hắn từng phải đối mặt trước giờ cho đến tận bây giờ thì cũng chẳng sao vì kết quả luôn nằm trong tầm kiểm soát của những ai đủ thông minh để cân nhắc kỹ lưỡng mọi khía cạnh liên quan trước khi hành động thực tế bắt đầu diễn ra.
"Ngươi là." Lam Tiêu Phong hỏi, giọng nói khàn đặc và đầy nghi ngờ.
"Ai?"
Nam tử áo đen mỉm cười — một nụ cười buồn bã nhưng cũng chứa đựng sự chấp nhận số phận không thể thay đổi được nữa.
"Ta chính là ngươi trong tương lai xa xôi hơn thế hệ này kia mà thôi!
Đừng lo lắng quá nhiều về những điều nhỏ nhặt vụn vặt chi tiết phụ thuộc hoàn cảnh cụ thể lúc bấy giờ mà hãy tập trung vào mục tiêu chung lớn lao vĩ đại nhất đời người tu luyện chính đạo chân truyền đích thực thuần túy nguyên chất 100% giữ gìn bản sắc văn hóa dân tộc tốt đẹp từ ngàn xưa lưu truyền lại."
Lam Tiêu Phong nhíu mày, cảm giác kỳ lạ chạy dọc sống lưng khi nghe những lời lẽ đầy ẩn ý này đây rồi thì sao?
Hắn không tin vào định mệnh hay bất kỳ khái niệm trừu tượng nào khác ngoài dữ liệu hệ thống hiển thị rõ ràng trước mắt mình lúc bấy giờ.
Nam tử áo đen đưa tay ra, giữa lòng bàn.
là một chiếc la bàn bằng xương trắng ngà — vật thể nhỏ bé nhưng tỏa ra nguồn năng lượng cổ xưa mạnh mẽ đến mức khiến không gian xung quanh nó bị bẻ cong nhẹ nhàng như thấu kính hội tụ ánh sáng mặt trời vậy đó!
"Đây là chìa khóa để tìm đến trung tâm của Hư Không Thán Khí," nam tử áo đen giải thích ngắn gọn nhưng đầy trọng lượng từng từ ngữ.
"Nơi mà tất cả mọi thứ bắt đầu, và nơi mà tất cả mọi thứ sẽ kết thúc."
Lam Tiêu Phong nhìn chiếc la bàn xương với sự dè chừng tối đa.
Đây không phải là món quà ban tặng dễ dàng — nó là lời mời gọi bước vào vòng xoáy nguy hiểm nhất của toàn bộ bí ẩn đang bao trùm lấy thế giới này từ rất lâu rồi mà chúng ta chưa hề hay biết gì cả.
Nhưng khi Lam Tiêu Phong đưa tay ra để cầm lấy chiếc la bàn, thứ nằm giữa hai ngón tay cái và trỏ khiến hắn quên cả thở.
Đó không phải là kim loại lạnh lẽo, mà là một ngón tay người đang co quắp và cử động.
Lam Tiêu Phong hét lên, rút kiếm ra khỏi vỏ trong khi chân hắn run rẩy không thể đứng vững.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận