Chương 64
Ánh sáng xanh nhạt phát ra từ màn hình cảm ứng trên tay hắn chiếu rọi lên khuôn mặt nhợt nà, lộ rõ từng đường gân nổi bần bật ở thái dương khi mà nhịp tim đang đập như trống trận trong lồng ngực gò bó của người đàn ông tên là Đan Lương này không vì sợ hãi chết chóc bởi cái đói hay lạnh giá xâm xấp xương tủy.
Lý do khiến hắn run rẩy đến mức phải dựa lưng vào bức tường bê tông ẩm ướt để giữ thăng bằng hoàn toàn khác biệt với nỗi kinh hoàng thường thấy trong những ngày đầu tiên của đại hồng thủy diệt vong này khi mà thế giới trên mặt đất đã biến thành địa ngục trần gian nơi loài người trở con mồi dễ dàng cho quái vật đột dị và cả đồng loại đang mất trí lương tri.
Trong lòng hắn, cái túi vải bố cũ kỹ chứa đựng thứ duy nhất còn lại từ quá khứ tươi đẹp trước kia giờ đây nặng trĩu hơn bất kỳ vũ khí sát thương nào mà quân đội hay những băng đảng sinh tồn tàn bạo sở hữu trong thời đại hỗn loạn này khi nguồn tài nguyên khan hiếm đến mức một miếng bánh mì khô cũng có thể đổi lấy mạng sống của ba người vô tội.
Đó là cuốn nhật ký da bò được đóng khung bằng vàng ròng chạm khắc hoa văn phức tạp do chính tay mẹ hắn vẽ nên những bức tranh màu nước đầy đủ sắc thái về buổi chiều tà nơi cánh đồng lúa chín thơm ngát trước khi dịch bệnh zombie quét sạch nhân loại và biến toàn bộ hành tinh xanh thành bãi chiến trường chết chóc không lối thoát cho bất kỳ ai dám hy vọng vào sự cứu rỗi từ thiên đường giả tưởng.
Hắn cúi đầu nhìn xuống trang giấy cuối cùng của cuốn sách nhỏ bé ấy nơi hình ảnh nụ cười rạng rỡ of cô gái mười lăm tuổi với mái tóc vàng hoe và đôi mắt xanh biếc như bầu trời mùa hè đang đanh lại thành vĩnh hằng trong khung cảnh yên bình mà giờ đây chỉ còn tồn tại ký ức đau đớn khắc sâu vào tiềm thức mỗi khi cơn ác mộng quay trở về dày vò tâm trí.
“Con đã hứa sẽ bảo vệ nó.” Hắn thì thầm với giọng khàn đặc như tiếng cọt kẹt của những tảng đá ma sát nhau trong bóng tối u ám này mà không ai nghe thấy ngoại trừ chính linh hồn đang dần kiệt quệ vì thiếu ngủ và căng thẳng tột độ suốt ba mươi sáu ngày qua kể từ khi nhóm sinh tồn nhỏ bé tan rã sau vụ tấn công bất ngờ bởi đàn sói biến dị.
Nhưng giờ đây, thực tại phũ hàng đứng trước mặt hắn không cho phép sự yếu đuối hay hoài niệm lãng phí dù chỉ một giây đồng hồ quý giá trong cuộc chiến sống còn khốc liệt này khi mà tiếng bước chân nặng nề cùng những âm thanh rên rỉ đáng sợ của kẻ thù đang ngày càng tiến gần hơn từ phía hành lang tối tăm dẫn vào khu vực trung tâm hầm trú ẩn bị bỏ hoang bởi chính chủ nhân cũ đã tự sát trước đó hai tuần.
Hắn hít một hơi thật sâu để cố gắng ổn định lại nhịp thở hỗn loạn và nhấc cao khẩu súng lục còn sót năm viên đạn bạc pha chế từ xương cốt quái vật lên mức độ cảnh giác tối đa nhắm thẳng về phía bóng đen đang ló ra khỏi góc khuất đầy nguy hiểm này nơi mà ánh sáng yếu ớt của màn hình không thể thắp nổi.
Bóng người đó bước đi chậm rãi với dáng vẻ kỳ dị cong queo như những con bọ cạp khổng lồ nhưng lại phát tiếng cười khẩy lạnh lùng thuộc về loài trí tuệ cao hơn hẳn so xác sống thường thấy trong khu vực này khiến cho mồ hôi thấm đẫm lưng áo của hắn không vì nhiệt độ nóng bức mà bởi sự nhận ra kinh hoàng rằng đây là loại đột biến cấp bốn cực kỳ nguy hiểm và thông minh.
“Ngươi cầm gì vậy?” Giọng nói trầm đục vang lên từ bóng tối mang theo âm hưởng kim ma sát khiến cho tai nạn đau nhói như bị dao cứa vào màng não nhưng hắn vẫn không hề nao núng hay run rẩy trong tay súng mà chỉ siết chặt hơn nữa cuốn nhật ký đang áp đặt trái tim đập thình thùng bên dưới lớp áo khoác rách nát.
“Thứ ngươi cần lấy.” Hắn đáp lại với giọng điệu lạnh băng và quyết đoán đến mức đáng sợ khi ánh mắt sắc lẹm như lưỡi dao găm không hề chớp động dù chỉ một phần giây trước mối đe dọa chết chóc đang đứng ngay sát nách mình này nơi mà sự do dự sẽ đồng nghĩa cái kết thảm khốc nhất trong thế giới tàn nhẫn.
Bóng người đó cười lớn hơn với tiếng vang dội vào những bức tường bê tông tạo thành hiệu ứng âm thanh đáng sợ làm cho hắn phải nheo mắt chịu đựng cơn đau đầu dữ đột ngột tấn công nhưng vẫn giữ vững tư thế chiến đấu sẵn sàng nổ súng bất cứ lúc nào nếu kẻ thù có ý định tiến bước nữa.
“Ta biết ngươi đang giấu nó.” Kẻ lạ mặt nói với giọng điệu ngọt ngào giả tạo đến mức ghê tởm khi một bàn tay dài ngoằng và đầy những nốt ruồi đen sần xuất hiện từ trong bóng tối chỉ thẳng vào cái túi vải bố trên lưng hắn mà không hề e dè hay sợ hãi bất kỳ vũ khí nào đang hướng về phía mình.
“Và ta biết ngươi sẽ giết nó.” Câu nói đó vang lên như lời phán quyết cuối cùng trước khi kẻ thù lao tới với tốc độ kinh hoàng vượt xa khả năng phản ứng thường của con người bình trong thế giới cũ kỹ này khiến cho Đan Lương phải lùi lại một bước để tránh cái vuốt sắc nhọn cứa ngang qua má hắn.
Máu tươi chảy xuống cằm nhưng không hề làm giảm đi sự tập trung tuyệt đối mà thay vào đó là cơn thịnh nộ bùng cháy dữ dội từ sâu thẳm đáy lòng vốn đã bị kìm nén suốt bao nhiêu tháng ngày sinh tồn trong sợ hãi và đói khát này khi con người trở nên nguy hiểm hơn bất kỳ quái vật nào ngoài kia bởi những tham vọng quyền lực.
Hắn không bắn ngay lập tức mà chờ đợi khoảnh khắc kẻ thù lao tới gần nhất để tận dụng tối đa khoảng cách ngắn nhằm tăng tỷ lệ trúng đích chí mạng vào vùng não bộ nơi chứa đựng trung tâm điều khiển hệ thần kinh của loại đột biến cấp bốn này theo dữ liệu hắn đã thu thập được từ xác chết những người đi trước.
“Ngươi không thể giết nó!” Kẻ thù hét lên với giọng điệu điên loạn khi thấy khẩu súng vẫn chưa nổ mà chỉ đang di chuyển chậm rãi như một cái bẫy tử hình dành cho chính kẻ bước vào đó trong sự kiêu ngạo mù quáng của mình bởi tin rằng sức mạnh đột biến là vô địch trước vũ khí thô sơ.
“Đúng vậy.” Hắn đáp lại với nụ cười lạnh lùng và tàn nhẫn hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt vốn luôn dửng dưng này khiến cho bóng người kia run rẩy lùi về phía sau trong một khoảnh khắc ngắn ngủi nhưng đủ để hắn nhận ra sự sợ hãi ẩn sâu bên dưới lớp vỏ bọc hung hăng.
“Bởi vì ta không cần giết nó.” Hắn nói với giọng điệu bình thản đến mức đáng ngạc nhiên khi từ bỏ khẩu súng lục trên tay và thay vào đó là nhấc cuốn nhật ký da bò lên cao trước mặt kẻ thù đang đứng sững lại trong sự bối rối tột độ bởi hành động tự sát rõ ràng này mà không ai có thể hiểu được ý đồ đằng sau nó.
“Ta sẽ phá hủy chính thứ mình trân trọng nhất.” Hắn nói với giọng điệu trầm thấp nhưng đầy uy lực khi từ những ngón tay gầy guốc và bẩn thỉu bắt đầu xé từng trang giấy màu vàng ố ra thành nhiều mảnh nhỏ.
lượn trong không khí như tuyết rơi vào mùa đông giá lạnh của ký ức.
Kẻ thù đứng đó với đôi mắt mở to hết mức có thể biểu lộ sự kinh ngạc tột độ khi chứng kiến cảnh tượng một người đàn ông tự hủy hoại đi linh hồn duy nhất còn lại mà mình đã bảo vệ bằng mạng sống suốt cả cuộc đời sinh tồn trong địa ngục trần gian này không vì sợ hãi hay bị ép buộc.
“Không!” Tiếng hét vang lên xé toạc bầu tĩnh lặng của căn hầm ngầm khi bóng đen lao tới với tốc độ ánh sáng để ngăn chặn hành động tự hủy hoại đó nhưng đã quá muộn bởi trang cuối cùng chứa hình ảnh nụ cười rực rỡ vừa bay ra khỏi lòng bàn tay hắn và tan biến vào hư không trong một tiếng xì nhỏ nhẹ.
Hắn đứng sững lại nhìn những mảnh giấy rơi xuống đất như lá vàng mùa thu chết chóc này mà nước mắt chảy ròng trên hai gò má nhợt nà nhưng ánh sáng kỳ lạ bắt đầu tỏa ra từ chính cuốn sách đang bị xé nát khi thứ mực đặc biệt được pha chế bằng máu của quái vật cấp cao phản ứng với sự hủy diệt.
Kẻ thù đứng sững lại không dám tiến bước nữa bởi sợ hãi nguồn năng lượng khổng lồ bất ngờ bùng nổ ngay giữa căn phòng nhỏ bé này khiến cho những bóng tối xung quanh bắt đầu co rút vào trong chính nó tạo thành một lỗ hổng chân não đáng kinh ngạc chưa từng thấy trước đây dưới hầm trú ẩn.
Hắn cúi xuống nhặt lấy mảnh giấy cuối cùng còn sót lại trên tay với đôi run rẩy không vì lạnh giá mà bởi sự nhận ra rằng toàn bộ hy sinh này chỉ là nghi thức khởi động cho phép triệu hồi thực thể từ bên kia thế giới nơi ranh giữa sống và chết mờ nhạt đi từng ngày.
“Bây giờ ngươi mới hiểu.” Hắn nói khi nhìn thẳng vào con mắt đỏ rực của kẻ thù đang lùi lại trong nỗi sợ hãi tột độ trước sức mạnh siêu nhiên vừa được đánh thức mà không cần phải sử dụng bất kỳ vũ khí thông thường nào để tiêu diệt mối đe dọa này một cách dễ dàng nhất.
Kẻ lạ mặt quay đầu bỏ chạy với tốc tuyệt đối nhanh chóng biến mất vào bóng tối hành lang phía sau trong khi tiếng bước chân nặng nề vang lên khắp nơi báo hiệu sự hoảng loạn lan tỏa sang các khu vực khác của hầm ngầm nhưng hắn không đuổi theo mà chỉ đứng đó nhìn xuống những mảnh giấy tan thành tro bụi.
Ánh sáng xanh nhạt từ màn hình cảm ứng tắt ngấm đi cùng lúc với việc pin hết hoàn toàn khiến cho căn phòng chìm vào bóng tối tuyệt đối nơi duy nhất còn lại là ánh mắt lạnh băng của người đàn ông vừa đánh đổi ký ức yêu thương để lấy sức mạnh hủy diệt chưa từng thấy trong lịch sử sinh tồn.
Hắn bước chậm rãi ra khỏi góc khuất đó hướng về phía lối đi chính với dáng vẻ khác biệt hoàn toàn so trước kia khi mà sự yếu đuối đã chết cùng những trang giấy vàng ố và chỉ còn lại là cỗ máy sát phạt lạnh lùng không biết đến từ bi hay nhân nghĩa trong thế giới tàn khốc này.
Tiếng bước chân vang lên đều đặn trên nền bê tông ẩm ướt tạo thành nhịp điệu đáng sợ như tiếng đếm ngược cho cái kết tất yếu đang chờ đợi bất kỳ ai dám cản đường phía trước khi mà những bóng đen khác bắt đầu hiện ra ở cuối hành lang dài thăm thẳm nơi ánh sáng không thể chiếu tới.
Hắn dừng lại một giây để hít thở sâu lấy tinh thần tập trung tối đa vào từng giác quan còn sót trên cơ xác đang kiệt quệ này nhưng được bù đắp bằng nguồn năng lượng kỳ lạ chảy trong huyết quản mang theo mùi kim loại tanh tưởi đặc trưng của những thực thế bị xé mở bởi con người.
“Đến đây.” Hắn nói với giọng điệu trầm thấp vang vọng khắp hầm ngầm như lời triệu tập cho đám quân bóng tối đang chờ đợi từ lâu để phục vụ chủ nhân mới không còn là nạn run rẩy mà chính bá đạo tuyệt đối trong sự tàn khốc của đại hồng thủy diệt vong này khi con người trở thành quái vật nguy hiểm nhất.
Những hình dạng đen sẫm bắt đầu hiện ra xung quanh hắn với ánh mắt đỏ rực đầy hung hãn nhưng lại cúi thấp xuống trước mặt Đan Lương như những kẻ nô lệ trung tột độ đối diện chủ nhân vừa đánh thức chúng từ giấc ngủ ngàn năm bằng máu và ký ức tan vỡ của chính linh hồn mình.
Hắn không hề run rẩy hay do dự mà chỉ giơ tay lên ra hiệu lệnh tấn công vào sâu bên trong lòng đất nơi tổ kiến quái vật cấp bốn đang ẩn nấp chờ đợi con mồi dễ dàng rơi xuống bẫy tử hình này nhưng giờ đây vai trò đã hoàn toàn đảo ngược một cách tàn khốc không thể cứu vãn.
Tiếng gầm gừ của những bóng đen vang lên xé toạc bầu tĩnh lặng khi chúng lao đi như cơn bão tố hủy diệt quét sạch mọi chướng ngại vật trên đường tiến vào khu vực trung tâm hầm ngầm mà sự im lìm đáng sợ bao trùm lấy toàn bộ căn phòng nơi hắn đứng lại một mình trong ánh sáng cuối cùng của màn hình cảm ứng đang dần tắt ngấm.
Hắn nhìn xuống đôi bàn tay run rẩy lần nữa không vì lạnh giá hay mệt mỏi bởi nỗi đau mất mát ký ức vĩnh hằng vừa được đánh đổi để tồn tại thêm ngày hôm nay nhưng cũng đồng nghĩa với việc linh hồn con người trong hắn đã chết từ khoảnh khắc trang giấy cuối cùng bay vào hư.
“Con xin lỗi.” Hắn thì thầm nhẹ nhàng đến mức không ai nghe thấy ngoại trừ chính bóng ma của cô gái mười lăm tuổi đang mỉm cười rạng rỡ nơi sâu thẳm ký ức trước khi tan biến vĩnh viễn khỏi thế giới thực tại này để lại cho hắn sự sống còn nhưng là nỗi đau triền miên suốt đời.
Bóng tối nuốt chửng lấy căn phòng nhỏ bé ấy chỉ sau một khoảnh khắc ngắn ngủi mà không hề có dấu hiệu nào báo trước về những gì đang chờ đợi phía ngoài kia nơi ánh sáng mặt trời đã chết từ lâu và địa ngục trần gian mới thực sự bắt đầu cho kẻ đứng lên trên đống tro tàn ký ức.
Nhưng khi hắn bước ra khỏi góc khuất, tiếng còi hú vang vọng khắp hầm ngầm khiến cả thế giới rung chuyển dữ dội chưa từng thấy trong lịch sử sinh tồn này báo hiệu một thảm họa lớn hơn
Một bóng đen khổng lồ xé toạc trần hầm sụp xuống đúng lúc hắn vừa ngẩng đầu lên.
Hắn chết lặng khi nhận ra đó là linh hồn mà mình từng giết cách đây mười năm trước mắt tất cả mọi người trong hang động tối om này?
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận