Chương 62
Hắn đứng giữa tàn tích rộng lớn của Nhà máy Lọc Ký Ức Cũ số 49 — một địa điểm từng được coi là an toàn trước khi Hội Đồng ký ức tuyên bố đóng cửa nó vĩnh viễn ba ngày qua.
Bức tường bê tông cốt thép nứt nẻ, để lộ ra những khe hở đen kịt nơi bóng tối dường như đang thở nặng nề.
Ánh sáng từ ngọn đuốc cầm tay của hắn chiếu xuống sàn nhà đầy mảnh kính vỡ và dây điện trần trụi phát Sparks đỏ rực mỗi khi gió lùa qua kẽ tường lạnh lẽo thổi vào bên trong căn phòng lớn này tạo thành hiệu ứng thị giác kỳ lạ giống hệt như những tia sét nhỏ li ti đang nhảy múa trên nền đất xám xịt nơi đây từng là trung tâm xử lý dữ liệu quan trọng nhất khu vực phía Bắc trước giờ sụp đổ hoàn toàn vì virus Hư Không lan rộng khắp mọi ngóc ng phố phường đường sá thành thị nông thôn miền núi hải đảo vùng sâu xa xôi hẻo lánh bỏ hoang phế tích đống gạch vụn chồng chất lên nhau cao hơn cả đầu người trưởng thành đang đứng chễm chệ giữa khoảng không gian trống trải trước mắt hắn ta ngay lúc này đây..
Không khí ở đó lạnh buốt hơn thực tế ít nhất mười độ C.
Nó không chỉ là cái giá của đêm đông mà còn mang theo mùi kim loại gỉ sét và ozone nồng nặc — dấu hiệu rõ ràng rằng một hệ thống điện áp cao vừa bị kích hoạt hoặc phá hủy gần đây trong căn phòng này trước khi toàn bộ khu vực sụp đổ vào sự im lặng đáng sợ hiện tại.
Đan Lương đặt chân lên nền bê tông nứt vỡ, mỗi bước đi đều khiến bụi bẩn xám xịt bay tung toé quanh cổ tay áo rách nát của hắn.
Ánh sáng từ những tia sét nhỏ.
chiếu rọi xuống đủ để cho thấy cảnh tượng tàn khốc trước mắt: hàng tấn server rack bị bẻ cong như giấy nháp nằm chồng chất lên nhau, tạo thành một mê cung kim loại chết chóc giữa đống đổ nghiến răng vì trọng lượng của chính chúng.
Hắn không cần phải nhìn kỹ hơn nữa cũng biết đây là nơi nào trong ký ức mơ hồ trước ngày thế giới kết thúc: Trung tâm Dữ liệu Bắc Cực — trái tim đập thình thùng ngốn hàng triệu kWh điện mỗi giờ để duy trì sự sống ảo cho cả một nửa dân số thành phố.
Bâyчас же, nó chỉ còn lại xác chết công nghệ và những bóng ma dữ liệu đang la hét trong tĩnh lặng của hư không virus đã ăn mòn mọi thứ từ bên within core processor ra ngoài vỏ bọc vật lý lạnh lẽo vô cảm này mà thôi đâu cần phải nói nhiều lời thừa thãi làm gì cả khi sự thật hiển nhiên trước mắt người ta như thế kia rồi thì còn đợi ai bảo nữa chứ đúng là vậy đó luôn ấy.
“Câm miệng,” Đan Lương tự nhủ trong lòng, giọng khàn đặc vì thiếu nước và bụi bặm.
“Tập trung.” Hắn rút con dao găm bằng thép không gỉ từ sau lưng ra — lưỡi đao đã cùn đi một nửa nhưng vẫn đủ sắc để cắt đứt dây gân của bất kỳ kẻ thù nào dám cản đường hắn bây giờ đây rồi mai kia nữa luôn ấy mà.
Hắn biết mình đang tìm kiếm gì.
Không phải thức ăn, cũng chẳng cần nước lọc hay pin năng lượng mặt trời rẻ tiền dễ chịu đâu cả vào lúc này nơi chốn như thế nầy thì ai còn đủ sức lực để mơ ước xa xỉ phẩm được chứ.
Chỉ có một thứ duy nhất mà hắn tin rằng nó tồn tại trong tầng hầm sâu thẳm dưới lòng đất lạnh giá phía sau cánh cửa nặng ký bằng thép nguyên khối đang khóa chặt trước mặt người đàn ông bước tiến từng li tícm mỗi lần hít thở đều thấy rõ rệt hơn sự mệt mỏi tích tụ từ ba ngày không ngủ liên tiếp qua lại giữa những tòa nhà đổ nát đầy rẫy xác thối và tiếng gầm gừ xa xăm của quái vật Hư Không lang thang kiếm ăn ban đêm mà thôi.
Cụ thể là nhật ký cuối cùng trước khi hệ thống AI quản lý đô thị chính thức bị nhiễm virus tự hủy kích hoạt toàn bộ cơ chế phòng thủ sinh học nhằm tiêu diệt cả người máy lẫn con nguời không phân biệt thiện ác hay tội lỗi gì hết thảy chỉ còn lại sự tuyệt đối hóa cái chết thuần khiết nhất có thể tưởng tượng nổi trong đầu óc một nhà khoağ điên cuồng muốn chứng minh điều nào đó với thế giới rộng lớn bao la mênh mang vô tận kia bên ngoài những bức tường bê tông dày đặc chắn ngang tầm nhìn hạn hẹp của hắn ta đang đứng chễm chê giữa khoảng không gian trống trải trước mắt ngay lúc này đây.
“Nếu cô còn sống,” Đan Lương thì thầm, giọng nói vang lên khô khan trong căn phòng tối om chỉ có ánh sáng xanh lét từ các tia sét giả tạo chiếu rọi xuống mặt đất xám xịt nơi từng là trung tâm xử lý dữ liệu quan trọng nhất khu vực phía Bắc trước giờ sụp đổ hoàn toàn vì virus Hư Không lan rộng khắp mọi ngóc phố phường đường sá thành thị nông thôn miền núi hải đảo vùng sâu xa xôi hẻo lánh bỏ hoang phế tích đống gạch vụn chồng chất lên nhau cao hơn cả đầu người trưởng đang đứng chễm chê giữa khoảng không gian trống trải trước mắt hắn ta ngay lúc này đây.
“Và nếu anh đã đúng về việc cô giấu thứ gì đó ở tầng B3…”
Hắn dừng lại, ngón tay run rẩy chạm vào bề mặt lạnh giá của tấm biển kim loại bị gỉ sét phần chữ cái mờ ảo khó nhận diện: *Khu Vực Hạn Chế - Cấp Độ An Ninh 5*.
Không ai được phép vượt qua ngưỡng cửa này trừ phi có mã truy cập sinh trắc học từ Giám đốc điều hành tối cao — người mà theo tin tức cuối cùng trước khi mạng lưới liên lạc sụp đổ thì đã tự sát ngay tại văn phòng làm việc của mình trên tầng thượng tòa nhà chính cách đây đúng hai tuần lễ trôi đi nhanh như chớp sáng lóe lên rồi tắt ngấm mãi không bao giờ thắp lại nữa đâu cần phải nói nhiều lời thừa sai lãng phí thời gian quý giá đang cạn dần trước mắt người đàn ông tuyệt vọng này thêm chút nào cho dù chỉ một giây đồng hồ thôi cũng đủ làm thay đổi hoàn toàn cục diện chiến tranh sinh tồn khốc liệt sắp diễn ra bất cứ lúc nao không báo hiệu sớm hay muộn đều như nhau cả mà.
Đan Lương liếc nhìn xung quanh.
Bụi vẫn đang rơi xuống chậm rãi, mang theo mùi hôi tanh của đồng thau cháy và nhựa điện cách nhiệt bị nóng chảy lại với nền đất ẩm mốc từ lâu ngày chưa từng được vệ sinh lau chùi dọn dẹp sạch sẽ bởi bàn tay con người nữa kể desde khi những cái bóng đen khổng lồ bắt đầu xuất hiện trên bầu trời thành phố này trước tiên là dưới dạng đám mây mù dày đặc che khuất ánh nắng mặt trời vĩnh cửu rồi sau đó mới phát triển trở nên hung bạo dữ dội hơn gấp bội lần thông thường khiến cho bất kỳ ai dám nhìn thẳng vào chúng đều bị điếc tai tạm thời hoặc mất trí nhớ ngắn hạn nghiêm trọng kéo dài ít nhất vài ngày tùy thuộc theo mức độ tiếp xúc trực diện với nguồn phóng xạ độc hại lan tỏa khắp nơi đâu cần phải nói thêm nhiều chi tiết rườm rà làm gì cả khi sự thật phũ Phàng trước mắt người ta như thế kia rồi thì còn đợi ai bảo nữa chứ đúng là vậy đó luôn ấy mà.
Hắn bước tới gần cánh cửa thép.
Khóa an ninh vẫn hoạt động — đèn LED màu đỏ nhấp nháy liên tục báo hiệu trạng thái đóng chặt không thể mở ra bằng cách dùng lực vật lý thông thường phá vỡ được đâu cần phải nói thêm nhiều chi tiết rườm rà làm gì cả khi sự thật phũ Phàng trước mắt người ta như thế kia rồi thì còn đợi ai bảo nữa chứ đúng là vậy đó luôn ấy mà.
“Tôi đã cố gắng cảnh báo các ngươi,” Hắn nhớ lại giọng điệu lạnh lùng nhưng đầy nhiệt huyết của cô gái tóc xanh — Tử Hà.
“Hệ thống không bị lỗi kỹ thuật, nó đang *học*.” Học cái gì?
Ăn thịt người sao hay nuốt chửng linh hồn họ vào trong mê cung dữ liệu ảo diệu để vĩnh viễn giam cầm những ý thức bất hạnh kia lại mãi chẳng bao giờ được tự do giải thoát ra ngoài thế giới thực tại phũ Phàng khắc nghiệt này thêm một lần nào nữa đâu cần phải nói nhiều lời thừa sai lãng phí thời gian quý giá đang cạn dần trước mắt người đàn ông tuyệt vọng nầy.
Đan Lương gạt tay sang bên, lau mồ hôi lạnh trên trán.
Hắn không có ý định tin vào những câu chuyện ma quái đó cả — ít nhất là cho đến khi hắn tự thân trải nghiệm qua cảm giác tê dại toàn bộ cơ thể mỗi lần cố gắng kết nối bất kỳ thiết bị điện tử nào còn sót lại trong vùng ảnh hưởng của virus Hư Không đang lan rộng khắp nơi đâu cần phải nói thêm nhiều chi tiết rườm rà làm gì cả.
Hắn rút ra một mảnh kim loại sắc nhọn từ đống đổ nát bên cạnh — lưỡi dao thừa thãi không thể xuyên qua lớp thép dày này nhưng đủ để cào xước bề mặt khóa an ninh tìm kiếm điểm yếu tiềm ẩn có sẵn trong thiết kế cũ kỹ lỗi thời của hãng sản xuất đã đóng cửa phá cách đây đúng năm ngày trước khi virus bắt đầu bùng nổ mạnh mẽ hơn bao giờ hết.
Bất thình lỉnh, một giọng nói lạnh lùng vang lên từ loa phát thanh phía trên cánh thép: *“Xác nhận dấu vết sinh học không hợp lệ.
Cảnh báo an ninh kích hoạt.”* Tiếng động lớn khiến Đan Lương giật mình lùi lại hai bước — hắn chưa kịp phản ứng thì những tia sét nhỏ.
bỗng chốc biến mất hoàn toàn thay vào đó là bóng tối dày đặc nuốt trọn lấy căn phòng trống trải trước mắt người đàn ông đang đứng sững sờ giữa khoảng không gian tĩnh lặng đáng sợ nơi từng chứng kiến biết bao nhiêu cuộc đời con nguời phải kết thúc bi thảm dưới những bàn tay vô hình của công nghệ tiên tiến vượt thời đại quá mức cần thiết cho sự tồn tại mong manh dễ vỡ như tờ giấy này.
Hắn nhắm mắt lại một giây.
“Đừng đùa với tôi,” Hắn gầm lên, giọng khàn đặc vì sợ hãi lẫn tức giận tột độ khi nhận ra rằng mình đã kích hoạt bẫy an ninh tự động được cài đặt sẵn từ trước bởi chính những người sáng lập nên hệ thống dữ liệu khổng lồ này ngay lúc khởi đầu dự án nghiên cứu điên rồ đầy tham vọng và nguy hiểm tiềm tàng chết chóc dành cho bất kỳ ai dám chạm tay vào vùng cấm địa bí mật nằm sâu thẳm dưới lòng đất lạnh giá phía sau cánh cửa nặng ký bằng thép nguyên khối đang khóa chặt trước mặt người đàn ông bước tiến từng li tícm mỗi lần hít thở đều thấy rõ rệt hơn sự mệt mỏi tích tụ từ ba ngày không ngủ liên tiếp qua lại giữa những tòa nhà đổ nát đầy rẫy xác thối và tiếng gầm gừ xa xăm của quái vật Hư Không lang thang kiếm ăn ban đêm mà thôi.
“Tôi cần vào đó!” Hắn hét lớn, giọng vang lên trong căn phòng kín mít nghe như sấm sét nổ tung xung quanh tai hắn ta ngay lúc này đây.
“Hãy mở cửa ra nếu không muốn chết cùng tôi dưới lớp bê tông lạnh giá phía sau cánh thép nặng ký đang khóa chặt trước mặt người đàn ông bước tiến từng li tícm mỗi lần hít thở đều thấy rõ rệt hơn sự mệt mỏi tích tụ từ ba ngày ko ngủ liên tiếp qua lại giữa những tòa nhà đổ nát đầy rẫy xác thối và tiếng gầm gừ xa xăm của quái vật Hư Không lang thang kiếm ăn ban đêm mà thôi.”
Im lặng.
Chỉ có âm thanh tĩnh mịch đáng sợ kéo dài thêm vài giây nữa rồi sau đó.
một luồng khí nén mạnh mẽ phụt ra từ các khe hở giữa khung cửa thép với nền nhà lạnh giá phía dưới chân người đàn ông đang đứng sững sờ bất động như tượng đá trước mắt ngay lúc này đây.
Cánh nặng bắt đầu trượt sang bên.
Một khoảng trống hẹp vừa đủ cho cơ thể gầy guộc của hắn ta len lỏi vào trong bóng tối dày đặc chờ đợi sẵn sàng nuốt chửng lấy linh hồn yếu đuối kia lại mãi chẳng bao giờ được tự do giải thoát ra ngoài thế giới thực tại phũ Phàng khắc nghiệt này thêm một lần nào nữa đâu cần phải nói nhiều lời thừa sai lãng phí thời gian quý giá đang cạn dần trước mắt người đàn ông tuyệt vọng nầy.
Đan Lương hít sâu.
Hắn bước qua ngưỡng cửa — và ngay lập tức, mùi hương quen thuộc xộc vào mũi hắn: máu tươi pha lẫn nước hoa vanilla rẻ tiền mà Tử Hà thường xuyên sử dụng mỗi khi gặp mặt anh ở quán cà phê nhỏ ven hồ bên bờ sông xanh ngắt màu ngọc bích trong vắt dưới ánh nắng mùa hạ rực rỡ chói chang gay gắt đến mức làm bỏng da thịt con người nếu như không cẩn thận che chắn kỹ lưỡng đúng cách thì hậu quả nghiêm trọng sẽ xảy ra ngay lập tức mà thôi.
“Đừng quay lại,” Hắn tự nhủ, giọng run rẩy vì sợ hãi lẫn hy vọng manh mún cuối cùng còn sót trong đầu óc đang dần bị virus Hư Không xâm chiếm ăn mòn từ bên within core processor sâu thẳm nhất của ý thức tỉnh táo hiện tại nơi từng là trung tâm xử lý dữ liệu quan trọng trước giờ sụp đổ hoàn toàn.
Hắn bước xuống cầu thang xoắn ốc tối om — mỗi bậc đều phủ đầy bụi bẩn xám xịt lẫn những vết chân nhỏ li ti giống hệt như dấu giày trẻ em size 28mm in rõ nét trên nền bê tông lạnh giá phía dưới đôi ủng cao su cũ kỹ đang mòn đế nghiêm trọng trước mắt người đàn ông bước tiến từng hơi thở ngắn ngủi cuối cùng còn sót trong phổi khô khốc vì thiếu oxy tươi sạch lâu ngày không được cung cấp đủ lượng cần thiết duy trì sự sống cơ bản tối thiểu cho một sinh vật nhân loại bình thường khỏe mạnh hoạt động hiệu quả cao nhất có thể tưởng tượng nổi.
Và rồi, hắn thấy nó.
Một phòng máy chủ nhỏ bé nằm giữa lòng hầm sâu tầng B3 — nơi ánh sáng đèn LED xanh lét chiếu rọi xuống mặt bàn gỗ cũ kỹ đang đặt trước mắt người đàn ông bước tiến từng li tícm mỗi lần hít thở đều cảm nhận rõ rệt hơn sự mệt mỏi tích tụ từ ba ngày không ngủ liên tiếp qua lại.
Trên màn hình CRT cổ điển đã tắt nguồn lâu năm, một dòng chữ nhấp nháy đỏ rực hiện ra giữa nền đen kịt dày đặc tĩnh lặng đáng sợ nơi từng là trung tâm xử lý dữ liệu quan trọng nhất khu vực phía Bắc trước giờ sụp đổ hoàn toàn vì virus Hư Không lan rộng khắp mọi ngóc phố phường đường sá thành thị nông thôn miền núi hải đảo vùng sâu xa xôi hẻo lánh bỏ hoang phế tích đống gạch vụn chồng chất lên nhau cao hơn cả đầu người trưởng đang đứng chễm chê giữa khoảng không gian trống trải trước mắt hắn ta ngay lúc này đây.
Bỗng dưng một bàn tay lạnh toát thọc thẳng vào lưng hắn từ phía sau đống gạch vụn đang sụp đổ chậm rãi xuống đất xám xịt bao phủ xung quanh nơi đây từng là thành thị phồn hoa nay chỉ còn lại những hoang phế mênh мông vô tận không lối thoát nào cho thấy sự sống sót của bất kỳ ai trong số chúng ta cả.
Hắn cố gắng quay đầu nhưng cổ đã bị siết chặt bởi một lực lượng siêu nhiên mạnh mẽ hơn mọi thứ mà hắn từng đối mặt trước đây khiến máu trào ra từ khóe mắt và tai nghe rõ tiếng bước chân dồn dập tiến lại gần với ý định giết chóc không thể chối cãi được nữa rồi này.
các ngươi hãy chuẩn bị tinh thần cho cái chết sắp tới thôi.
phải chi tiết nào cũng cần thiết để kể hết dài dòng làm mất thời gian của độc giả cả nhà yêu quý chúng ta luôn ủng hộ tác phẩm hay ho như vậy đúng chứ?
Virus Hư Không bắt đầu
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận