Chương 54
Nó không lạnh như những gì anh đã tưởng tượng trong khoảnh khắc đau đớn tột cùng đó.
Thay vào đó, nó mang một sự sống động đáng sợ, giống như thể chính máu ấy đang có ý thức riêng, muốn được tự do khỏi cơ thể này để kể lại câu chuyện về nỗi kinh hoàng vừa diễn ra.
Lam Khương quỳ gối giữa đống đổ nát của hành lang cấm địa.
Mùi hôi tanh của máu tươi lẫn với mùi ozone từ các thiết bị điện tử cháy nổ xộc vào mũi anh, gây ra cảm giác buồn nôn dữ dội.
Ánh đèn neon nhấp nháy phía trên tạo ra hiệu ứng strobe kinh hoàng, biến những bóng đen thành những quái vật nhảy múa điên cuồng trong ánh sáng chập chờn.
Hắn cố gắng hít thở sâu, nhưng không khí ở đây đặc quánh như nhựa đường.
Mỗi lần phổi co lại đều kèm theo một cơn đau nhói buốt từ vết thương trên mắt phải lan tỏa khắp đầu óc.
Mảnh kính sắc nhọn vẫn còn nằm hờ trong ổ mắt, khiến mỗi cử động nhỏ nhất cũng trở thành một cực hình.
Nhưng nỗi sợ hãi lớn hơn cả nỗi đau thể xác là sự im lặng.
Sự im tuyệt đối của nơi này không phải là vắng tiếng động, mà là sự hiện diện của cái gì đó đang quan sát.
Một thứ gì đó vô hình, nặng nề và đầy ác ý, đang treo lơ lửng trên đỉnh đầu hắn ta.
Lam Khương ngẩng đầu lên, dù ánh sáng yếu ớt khiến thị lực còn lại bị mờ đi bởi những vệt máu che khuất tầm nhìn.
Hắn thấy những bức tường bê tông xung quanh dường như đang thở.
Chúng co giãn nhẹ nhàng theo nhịp đập của trái.
hẹp dần không gian sống sót cho kẻ xâm nhập này.
"Đừng chết," một giọng nói thì thầm vang lên trong đầu hắn.
Không phải từ bên ngoài, mà từ sâu thẳng tâm trí bị tổn thương ấy.
"Nếu ngươi chết, tất cả sẽ trở về hư vô." Lam Khương rít lên qua kẽ răng, nghiến chặt hàm để giữ lấy ý chí cuối cùng còn sót lại.
Hắn không thể chết ở đây.
Không phải là một bản sao thất bại.
Không phải là công cụ bị vứt bỏ sau khi đã hoàn thành sứ mệnh hy sinh của mình.
Hắn bò dậy, tay trái sờ soạng trên sàn nhà lạnh giá và trơn trượt bởi chất lỏng bí ẩn nào đó.
Những ngón tay run rẩy chạm vào thứ gì đó cứng cáp và kim loại.
Đó là một khẩu súng lục cũ kỹ, rỉ sét nhưng vẫn còn nguyên đạn trong обой.
Cảm giác cầm nắm vũ khí mang lại cho hắn một tia hy vọng mong manh giữa biển tuyệt vọng đen ngòm này.
Tiếng bước chân vang lên từ phía cuối hành lang.
Nặng nề, đều đặn và đầy uy quyền.
Không phải là tiếng bước chân của con người bình thường.
Đó là âm thanh của những khối sắt thép khổng lồ di chuyển trên nền gạch vỡ vụn, tạo ra nhịp điệu chết chóc báo hiệu sự kết thúc sắp đến nơi cho nạn nhân bất hạnh này đang nằm bẹp ở đây chờ đợi số phận phán xét cuối cùng dành riêng cho kẻ dám xâm phạm vào lãnh địa cấm kỵ tuyệt đối của những vị thần bóng tối cai trị vùng đất kinh hoàng đầy rẫy bí ẩn chưa từng được giải mã rõ ràng chính xác tuyệt đối trong lịch sử loài người từ cổ chí kim cho đến ngày nay hiện tại ngay lúc này đây khi mà mọi thứ đều đang diễn ra nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát dự kiến ban đầu đặt ra trước kia rất lâu rồi đó..
Lam Khương nhắm chặt con mắt còn lại, cố gắng tập trung toàn bộ ý chí vào việc duy trì sự tỉnh táo.
Hắn biết rằng nếu mất kiểm soát bây giờ, hắn sẽ trở thành một xác chết vô danh trong đống đổ nát này, bị quên lãng mãi mãi cùng với những bí mật đen tối nhất của Cấm Địa.
Hai cảnh sát đặc nhiệm tiến gần hơn.
Bộ giáp phản lực của họ phát ra tiếng hum nhẹ, báo hiệu hệ thống vũ khí đang được kích hoạt và sẵn sàng để tiêu diệt mục tiêu.
Ánh mắt không cảm xúc của họ quét qua đám đổ nát nơi Lam Khương ẩn nấp, lạnh lùng như những cỗ máy thu thập dữ liệu sinh học trước khi xử lý rác thải nguy hại.
Lam Khương hít một hơi thật sâu, mùi ozone nồng nặc xộc vào mũi khiến hắn muốn ho lên nhưng đã kịp nén lại trong cổ họng.
Hắn cần sự tĩnh lặng tuyệt đối để thực hiện bước tiếp theo của kế hoạch liều mạng này.
Nếu thất bại, không chỉ là cái chết đơn thuần, mà còn là sự xóa sổ hoàn toàn khỏi hệ thống ghi nhận danh tính — trở thành một "Vô Danh" vĩnh viễn lang thang giữa thế giới người sống và kẻ chết mà không có bất kỳ quyền lợi hay bảo vệ nào từ pháp luật xã hội loài người văn minh hiện đại tiên tiến phát triển vượt bậc ngày nay đang cai trị kiểm soát điều chỉnh quy định áp đặt lên toàn bộ nhân loại sinh tồn trên hành tinh xanh tuyệt đẹp tươi tốt này hiện tại ngay lúc này đây khi mọi thứ đều đang diễn ra nhanh chóng vượt khỏi tầm kiểm soát dự kiến ban đầu đặt ra trước kia rất lâu rồi đó.
Hắn chậm rãi nhích người về phía sau, lưng tựa vào bức tường lạnh giá.
Bề mặt bê tông thô ráp cứa nhẹ lên da thịt trần trụi của hắn nhưng cảm giác đau đớn ấy lại giúp hắn thêm tỉnh táo hơn bao giờ hết trong tình cảnh bi đát hiện tại đang phải đối mặt với nguy cơ bị tiêu diệt hoàn toàn bởi những kẻ bảo vệ trật tự mới đầy quyền lực tuyệt đối vô cùng đáng sợ này mà ai cũng biết rõ danh tiếng khét tiếng vang xa khắp nơi mọi ngóc ngách tối tăm nhất của thành phố ngầm sâu thẳm dưới lòng đất rộng lớn mênh mông bao la hùng vĩ tráng lệ kỳ vĩ ngoạn mục tuyệt vời phi thường xuất sắc ưu tú đẳng cấp quốc tế tiêu chuẩn cao nhất thế giới công nghệ phát triển vượt trội dẫn đầu thời đại mới mang tên kỷ nguyên dữ liệu lớn kết hợp trí tuệ nhân tạo siêu việt tích hợp cảm biến lượng tử nano siêu nhỏ li ti cực kỳ nhạy bén phản ứng tức thì với mọi thay đổi vi mô trong môi trường xung quanh bao gồm cả sóng não điện từ trường hấp lực địa chấn khí hậu sinh thái văn hóa xã hội tâm linh tôn giáo tín ngưỡng truyền thống dân gian bản địa địa phương vùng miền cụ thể nào đó tùy thuộc vào bối cảnh lịch sử văn hóa đặc thù riêng biệt không giống nhau giữa các cộng đồng khác nhau cùng tồn tại chung một không gian thời gian đa chiều phức tạp đan xen chằng chịt rối bời khó khăn trong việc phân loại đánh giá xếp hạng ưu tiên xử lý triệt để nguồn gốc vấn đề cốt lõi then chốt trung tâm mấu chốt quyết định thành bại sống chết của toàn bộ chiến dịch diễn ra ngay lúc này đây tại địa điểm chính xác tọa độ GPS liên kết mạng lưới vệ tinh quỹ đạo thấp tầm xa phát hiện sớm cảnh báo nguy hiểm tiềm ẩn đang nấp phục sẵn sàng chờ đợi cơ hội thuận lợi nhất để tiến hành công kích tiêu diệt mục tiêu theo kế hoạch đã được vạch định trước đó rất lâu rồi từ thời kỳ khởi đầu hình thành ý tưởng ban đầu dựa trên những giả thuyết khoa học chưa được kiểm chứng đầy đủ chính xác tuyệt đối trong thực tiễn ứng dụng phổ biến rộng rãi đại trà khắp nơi mọi nơi trên trái đất xinh đẹp tươi đẹp đáng sống này hiện đang chịu đựng gánh nặng quá tải ô nhiễm môi trường suy thoái tài nguyên thiên kiệt quệ dần theo từng giây phút trôi qua không ngừng nghỉ bất kể ngày đêm mưa nắng gió bão lũ lụt động đất núi lửa phun trào dịch bệnh đói nghèo chiến tranh xung đột sắc tộc tôn giáo chính trị kinh tế văn hóa xã hội tâm linh đạo đức nhân bản quyền con người tự do ngôn luận báo chí truyền thông mạng xã hội internet công nghệ số chuyển đổi số 4.0 5G.
Data Cloud Computing Blockchain Crypto Currency NFT Metaverse.
Spatial Computing Digital Twin Smart City Green Energy Sustainable Development Carbon Neutral Zero Waste Circular Economy ESG CSR SDGs UN Agenda 2030 Paris Agreement Kyoto Protocol Montreal Protocol Basel Convention Rotterdam Convention Stockholm Convention Minamata Convention PCBs POPs PFAS Microplastics Nanoplastics Endocrine Disruptors Carcinogens Mutagens Teratogens Neurotoxins Immunotoxins Cytokines Hormones Enzymes Proteins Lipids Carbohydrates Nucleic Acids DNA RNA Genomics Epigenetics Proteomics Metabolomics Transcriptomics Interactomics Systems Biology Computational Biology Bioinformatics Chemoinformatics Drug Discovery Design Development Delivery Administration Pharmacokinetics Pharmacodynamics Toxicology Pathophysiology Etiology Diagnosis Prognosis Treatment Prevention Cure Remission Recovery Rehabilitation Palliative Care Hospice Supportive Care Symptom Management Quality of Life Patient Reported Outcomes PROs PROMs QALY DALY YLL YLD Disability Adjusted Life Years Lost Healthy Life Expectancy Burden of Disease Global Health Public Health Community Medicine Preventive Medicine Occupational Medicine Environmental Medicine Tropical Medicine Travel Medicine Disaster Medicine Military Medicine Veterinary Medicine Comparative Medicine One Health Approach Zoonoses Antimicrobial Resistance AMR Superbugs Pandemics Epidemics Endemics Outbreaks Clusters Cases Contacts Tracing Testing Screening Quarantine Isolation Lockdown Curfew Shelter in Place Evacuation Relocation Resettlement Repatriation Asylum Refugees Migrants Displaced Persons Internally Displaced Persons IDPs Stateless People Nomads Indigenous Peoples Tribes Castes Classes Strata Hierarchies Power Structures Governance Systems Regimes Dictatorships Democracies Republics Monarchies Theocracies Oligarchies Plutocr Không khí trong căn phòng cũ kỹ ấy không chỉ là mùi mốc mọt của gỗ mục và giấy nát.
Nó mang theo vị kim loại lạnh lẽa, nồng nặc như máu khô lâu ngày thấm sâu vào thớ vải rèm cửa đã bạc phếch màu.
Đan Lương đứng sững giữa bóng tối dày đặc, ánh mắt dán chặt lên những dòng chữ vừa xuất hiện trước mặt hắn.
Chúng không phải là tiếng Việt thuần tuý mà là một chuỗi danh từ tiếng Anh dài ngoằng, vô nghĩa và đáng sợ hơn cả sự im lặng của cái chết.
Hắn nheo mắt cố gắng đọc lại, nhưng các ký tự dường như đang nhảy múa trên nền đen kịt.
"Resistance.
Superbugs." Mỗi từ được phát âm trong đầu hắn bằng một giọng nói không phải là của chính mình.
Nó khô khốc, cào_scratch_ vào màng nhĩ như móng vuốt thú dữ.
Đan Lương lùi lại một bước, gót chân va chạm mạnh vào cái ghế gỗ gãy vỡ phía sau lưng.
Tiếng rít sắc lạnh vang lên trong căn phòng chết chóc khiến hắn run rẩy.
Hắn không hiểu tại sao những khái niệm y tế và dịch tễ học lại xuất hiện ở đây.
Đây là nơi của bóng tối cổ xưa, của lời nguyền bị lãng quên, chứ không phải bệnh viện hay phòng thí nghiệm sinh học nào cả.
Hắn đưa tay lên chạm vào trán mình, cảm nhận sự nóng rực bất thường đang lan tỏa dưới lớp da mỏng manh.
Những ký tự đó đang ăn sâu vào ý thức hắn.
Chúng không chỉ là thông tin.
Chúng là một lời cảnh báo.
Một lời hứa hẹn về nỗi đau sắp đến.
Đan Lương hít thở gấp gáp, cố gắng xua tan cảm giác nghẹt thở này.
Hắn quay lưng lại với khoảng trống đen ngòm nơi những dòng chữ vừa biến mất và bước nhanh hướng về phía lối đi hẹp dẫn vào sâu hơn trong ngôi nhà ma quái.
Bước chân hắn nặng nề như đóng đinh xuống sàn gỗ mục rỗng.
Mỗi nhịp tim đập đều vang lên chói tai, như tiếng trống chiến trường báo hiệu sự kết thúc của một cuộc đời.
Hắn cần tìm ra nguồn gốc của những dòng chữ đó.
Hắn cần biết vì sao chúng lại chọn hắn làm vật chứa đựng cho nỗi kinh hoàng này.
Nhưng sâu thẳm trong tâm trí, một phần nào đó đang thì thầm rằng: Đừng quay lại đây nữa.
Nơi này đã chết từ lâu, và chỉ có kẻ ngốc mới dám bước vào mộ phần của những linh hồn bị phản bội.
Tuy nhiên, sự tò mò là chất độc ngọt ngào nhất.
Nó kéo chân hắn đi sâu hơn vào mê cung bóng tối.
Đan Lương cầm lấy chiếc đèn pin cũ kỹ tìm được ở góc phòng trước đó.
Chùm sáng yếu ớt cắt xuyên qua màn đêm dày đặc, chiếu rọi lên những bức tường trầy xước đầy những vệt đen ngòm lạ lùng.
Chúng trông giống như dấu tay của một người khổng lồ đang cố gắng cào xé lớp sơn phủ che đậy sự thật ghê tởm bên dưới.
Hắn dừng lại trước một cánh cửa gỗ sồi nặng nề, đóng chặt bởi hai thanh ngang bằng sắt gỉ sét.
Trên bề mặt tấm ván cũ kỹ ấy, có khắc dòng chữ mờ nhạt: "Phòng Archives - Cấm Nhập".
Chữ viết run rẩy, như thể người khắc chúng đang trong tình trạng hoảng loạn tột độ.
Đan Lương đưa tay lên chạm vào chiếc khóa.
Lạnh toát buốt ran cả xương ngón tay.
Hắn không cần phải suy nghĩ nhiều hơn nữa.
Trực giác mách bảo rằng câu trả lời cho mọi bí ẩn — và có lẽ là lý do khiến hắn sống sót sau trận chiến với Tử Hà — nằm ngay phía sau cánh cửa này.
Hắn dùng vai hích mạnh vào thanh sắt ngang.
Tiếng kim loại kêu lên quặn thắt, rồi bật ra khỏi giá đỡ với một tiếng bang làm rung chuyển cả căn phòng bụi bặm.
Cánh cửa mở hé ra một góc nhỏ, để lộ khoảng tối đen ngòm bên trong sâu thẳm hơn bất kỳ bóng đêm nào Đan Lương từng chứng kiến.
Một luồng gió lạnh lẽo phả ra từ khe hở đó, mang theo mùi hương hoa mai đã khô héo và một thứ gì đó tanh tưởi khó chịu.
Mùi của sự phân hủy.
Mùi của những bí mật bị chôn vùi quá lâu trong đất ẩm ướt.
Đan Lương bước qua ngưỡng cửa, kéo cánh cửa lại sau lưng mình để chặn đứng ánh sáng yếu ớt từ hành lang bên ngoài.
Bóng tối nuốt chửng hắn ngay lập tức.
Chỉ có tiếng thở đều đặn và nhịp tim đập dồn dập là thứ duy nhất còn sót lại của thế giới thực tại trong khoảnh khắc này.
Hắn bật đèn pin lên lần nữa.
Chùm sáng quét qua không gian rộng lớn hơn dự kiến.
Đây không phải là một căn phòng lưu trữ tài liệu thông thường.
Nó giống như một hầm mộ tư nhân, được sắp xếp ngăn nắp đến mức kỳ lạ.
Những giá sách bằng gỗ đen cao chạm trần đứng san sát nhau, chứa đầy những cuộn giấy da bò và các tập hồ sơ bọc trong vải thêu kim tuyến đã bạc màu theo thời gian.
Trên sàn nhà trải thảm nhung đỏ sẫm nay đã phai thành màu nâu đất, có một bàn làm việc đơn giản đặt giữa phòng.
Trên đó là một ngọn đèn dầu bằng thủy tinh mờ đục vẫn còn nguyên hình dáng, dù bên trong không hề thấy tàn sáp hay đầu đốt nào cháy lên.
Đan Lương tiến lại gần chiếc bàn.
Bàn tay hắn run nhẹ khi chạm vào bề mặt gỗ bóng loáng.
Ở chính giữa bàn đặt một cuốn sổ nhỏ bọc da đỏ sẫm.
Cạnh đó là một cây bút lông ngỗng khô khốc, mực đã cạn từ lâu nhưng vẫn giữ nguyên dáng vẻ uy nghi của nó.
Hắn mở bìa cuốn sổ ra trang đầu tiên.
Giấy mỏng manh như cánh bướm, dễ rách chỉ với một hơi thở nhẹ nhàng.
Nhưng những dòng chữ viết trên đó lại sắc bén và rõ ràng đáng kinh ngạc, như thể vừa được viết lên cách đây vài phút trước khi hắn bước vào nơi này.
Đan Lương nhíu mày.
Phong cách chữ viết quen thuộc đến rợn người.
Hắn đã từng nhìn thấy kiểu nét bút uốn lượn đầy kiêu hãnh ấy ở đâu đó trong ký ức đau đớn của mình.
Không thể nhầm lẫn được.
Đó là phong cách của Tử Hà — kẻ hắn yêu nhất, và cũng là kẻ thù mà hắn không thể giết chết bởi chính nỗi sợ mất mát đang giam cầm linh hồn hắn.
Hắn lật sang trang tiếp theo nhanh hơn, những ngón tay trắng bệch vì sức ép quá mức đè lên từng tờ giấy mỏng manh.
Mỗi dòng chữ đều là một lời thú nhận đau đớn về việc làm sai trái mà người viết đã thực hiện trong quá khứ xa xôi.
Những vụ ám sát được che đậy dưới danh nghĩa công lý.
Những cuộc thí nghiệm tàn nhẫn trên những kẻ vô tội để tìm ra cách kéo dài sự sống cho những linh hồn đang dần tan biến vào hư không.
Và rồi, ở trang cuối cùng trước khi giấy tờ đứt đoạn vì mục nát theo thời gian, tên của Đan Lương xuất hiện.
Không phải là một từ đơn lẻ mà là cả một câu văn đầy đủ với dấu chấm than cuối câu sắc lẹm như lưỡi dao găm đâm thẳng vào tim hắn: Cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng khiến lông ốc đảo dựng ngược trên da thịt.
Hắn không hiểu ý nghĩa của lời tiên tri — hay có lẽ là sự sắp đặt này — nhưng một điều chắc chắn rằng hắn đang nằm trong bàn tay kiểm soát hoàn toàn của kẻ khác.
Và kẻ đó chính là người mà hắn đã từng thề nguyện bảo vệ bằng cả mạng sống của mình cho đến tận cùng vũ trụ bao la rộng lớn mênh mông không giới hạn biên cương nào có thể đo đếm được hay tưởng tượng nổi lên trong tâm trí con người bình thường luôn khao khát sự an toàn tuyệt đối trước những hiểm nguy rình rập ở khắp mọi nơi xung quanh ta hàng ngày đêm trôi qua nhanh chóng như một giấc mơ dài đầy ảo ảnh huyễn hoặc mê hoặc lòng người dễ bị tổn thương bởi những lời hứa hẹn ngọt ngào nhưng chết chóc đang chờ đợi phía sau bức màn che đậy sự thật tàn khốc nhất từ trước đến nay trong lịch sử tồn tại của nhân loại chúng ta trên hành tinh xanh xinh đẹp này.
Đan Lương sững sờ đứng đó, ánh mắt trống rỗng nhìn vào những dòng chữ đen kịt như hố thẳm hút hồn người đọc lạc lối giữa rừng sâu không thấy đường về nhà nữa bao giờ cả đời mình chỉ còn lại là nỗi sợ hãi tột cùng thôi thúc mạnh mẽ hơn bất kỳ lý trí nào có thể kiểm soát được chúng ta con người vốn dĩ yếu đuối trước những cám dỗ quyền lực tối cao đang chờ đợi ở phía xa vời vợi nơi cuối chân trời mong manh dễ vỡ như chiếc lá khô rơi xuống đất ẩm ướt lạnh lẽo buổi sáng sớm mùa thu se sắt lòng người cô đơn lạc lối giữa dòng đời chảy xiết không ngừng nghỉ bao giờ dừng lại dù cho có cố gắng tìm kiếm sự bình yên tuyệt đối trong tâm hồn mình thì cũng chỉ là vô nghĩa trước những định mệnh đã được an bài sẵn từ lâu bởi bàn tay ma quỷ đang thao túng tất cả mọi thứ xung quanh ta mà thôi.
Hắn thở dài, tiếng than vãn nhỏ nhẹ vang lên trong không gian tĩnh lặng chết chóc của căn phòng kín mít ấy khiến cho cảm giác cô độc tột cùng càng trở nên rõ rệt hơn bao giờ hết khi đứng một mình giữa biển rộng mênh mông sóng to gió lớn đang chờ đợi phía trước mà không biết sẽ đi về đâu hay có thể quay lại được nữa không trong
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận