Chương 46
Những tia nắng trưa chiếu qua mái vòm kính vỡ, tạo thành những mảng sáng tối cắt ngang sàn đá hoa cương lạnh lẽo.
Lâm Phong đứng giữa vòng tròn trận đấu, hai tay buông thõng tự nhiên bên hông.
Cậu không hô hấp theo nhịp điệu tu luyện thông thường mà giữ cơ thể trong trạng thái tĩnh lặng tuyệt đối, như một tảng đá vô tri trước gió bão.
Đối diện với cậu là Tiêu Hàn.
Tên học sinh này đang run rẩy.
Không phải vì sợ hãi thực lực của Lâm Phong, mà vì thứ gì đó sâu thẳm hơn—sự xâm nhập vào tâm trí.
Tiêu Hàn nghiến răng ken két, mồ hôi lạnh thấm đẫm lưng áo trắng tinh tươm.
Ánh mắt hắn đảo loang xoang, cố gắng tìm kiếm một điểm tựa trong hỗn loạn nội tại của chính mình.
“Ngươi…” Giọng nói của Tiêu Hàn khàn đặc, nghẹn lại ở cổ họng.
“Tại sao… ngươi không nghĩ gì?” Lâm Phong nháy mắt chậm rãi.
Cậu cảm nhận được dòng chảy Đấu Khí xung quanh đang trở nên rối rắm.
Đó là dấu hiệu của sự bất ổn tâm lý từ đối phương.
Trong thế giới này, nơi ‘Nghe Thầm Nghĩ’ là quy luật vô hình chi phối mọi giao tranh, việc không có suy nghĩ lộ ra ngoài giống như mặc một tấm khiên vô hình trước mặt kẻ địch dựa vào giác thứ sáu.
“Ta chỉ đang quan sát,” Lâm Phong đáp lời, giọng điệu bình thản đến mức đáng sợ.
“Và ta thấy ngươi rất mệt mỏi.” Tiêu Hàn gầm lên, sắc mặt đỏ ngầu vì tức giận và xấu hổ.
Sự kiểm soát tâm trí của hắn bắt đầu suy yếu do sự bất ngờ ban đầu khi không thể đọc được ý định của Lâm Phong.
Hắn quyết định thay đổi chiến thuật.
Thay vì tiếp tục dò xét những góc khuất trong tiềm thức, Tiêu Hàn chuyển sang tấn công trực diện vào cảm xúc.
“Quan sát?” Tiêu Hàn bước tới một bước, Đấu Khí cấp độ Đấu Giả bùng lên xung quanh bàn tay phải thành hình dạng móng vuốt sắc bén.
“Ngươi nghĩ ngươi có thể che giấu mọi thứ?
Trong Học Viện này, không ai là hòn đảo cô lập!
Sự im lặng của ngươi chính là sự thù địch lớn nhất!” Cậu ta vung tay, một luồng khí áp nhẹ nhàng nhưng đầy ám ý lao về phía Lâm Phong.
Đây không phải đòn tấn công vật lý mạnh mẽ, mà là một cú đấm mang theo ‘Tâm Âm’—sóng xung kích của ý chí muốn khuất phục và đọc trộm ký ức đối phương.
Lâm Phong đứng im.
Cậu không né tránh.
Thay vào đó, cậu mở lòng bàn tay trái ra, để luồng khí áp ấy chạm nhẹ vào da thịt mình.
Cảm giác lạnh toát chạy dọc sống lưng, nhưng không phải vì đau đớn mà vì sự xâm nhập tinh thần yếu ớt từ Tiêu Hàn đang cố gắng đục khoét lớp phòng thủ vô hình của cậu.
“Ngươi sợ,” Lâm Phong nói, cắt ngang lời quát tháo của đối phương.
“Không phải sợ ta thắng.
Mà sợ rằng nếu ngươi thua, những gì ẩn giấu trong đầu ngươi sẽ bị phơi bày ra ánh sáng.” Tiêu Hàn sững lại.
Móng vuốt Đấu Khí rung lên bần bật rồi tan rã thành khói xám nhạt.
Đôi mắt hắn mở to, trợn ngược kinh hoàng.
Cậu ta không ngờ Lâm Phong lại có thể nhìn thấu nỗi sợ hãi sâu thẳm nhất của mình chỉ qua một cú chạm nhẹ như vậy.
“Im miệng!” Tiêu Hàn hét lên, nhưng giọng nói đã mất đi sự uy lực ban đầu.
Sự tự tin của hắn đang vỡ vụn từng mảnh dưới ánh mắt lạnh lùng của Lâm Phong.
Đúng lúc Tiêu Hàn chuẩn bị bỏ cuộc hoặc sử dụng bí kỹ cuối cùng để bảo vệ danh dự, một biến cố bất ngờ xảy ra.
Từ góc khán đài cao nhất, nơi các giáo sư giám sát trận đấu, tiếng hắt xì vang lên rõ rệt trong không gian tĩnh mịch.
Một Đấu Sư hạng 3 đang ngồi dựa lưng vào ghế gỗ bỗng nhiên nhíu mày khó chịu.
Ông ta đưa tay dụi mũi, vẻ mặt đầy bất an.
Ông không nghe thấy gì bằng tai thịt thể xác, nhưng cảm giác như có ai đó đang ‘nhìn’ vào ký ức của ông từ phía sau.
Một cái nhìn lạnh lẽo, tò mò và nguy hiểm đến mức làm tê liệt toàn bộ cơ thể.
“Tiêu Hàn!” Giọng nói trầm đục của vị Đấu Sư vang lên, phá vỡ sự căng thẳng giữa hai người chiến đấu.
“Ngươi đang đánh với bóng.
Kết thúc ngay lập tức.” Tiêu Hàn run rẩy lùi lại (hai bước).
Hắn quay sang nhìn giáo sư, nước mắt lưng tròng vì sợ hãi không phải dành cho Lâm Phong nữa, mà là cho cảm giác bị xâm phạm quyền riêng tư tột cùng.
“Bạch Giáo Sư… hắn ấy… hắn có thể làm thinh cả tâm trí!” Lâm Phong khẽ nhún vai.
Cậu biết mình đã vượt quá giới hạn an toàn.
Việc chặn đứng hoàn toàn ‘Nghe Thầm Nghĩ’ của một Đấu Giả thông thường là điều không tưởng theo lý thuyết học viện.
Nhưng với bản năng sinh tồn được tích lũy qua tám lần thất bại trước đó, cậu đã tìm ra cách: không phải che giấu suy nghĩ, mà là làm loãng chúng đến mức trở thành nhiễu loạn tín hiệu vô nghĩa đối với người khác.
Trận đấu kết thúc với chiến thắng dễ dàng và thiếu thuyết phục của Lâm Phong.
Tiêu Hàn thậm chí còn chưa kịp tung đòn thứ hai trước khi giáo sư can thiệp.
Tuy nhiên, không khí trong học viện trở nên căng thẳng hơn bao giờ hết sau tiếng còi báo hiệu chấm dứt trận đấu.
Không có ai ăn mừng chiến thắng của cậu.
Thay vào đó, những ánh mắt nghi ngờ, sợ hãi và tò mò bao quanh Lâm Phong như một vòng xoáy chết chóc.
Hắn đi ra khỏi trường đấu dưới sự im lặng đáng ngại.
Những học viên khác tránh né tầm nhìn của hắn, như thể Lâm Phong mang trong người một căn bệnh dịch hạch tâm linh nguy hiểm.
Trong thế giới nơi tư tưởng là vũ khí và phòng thủ đồng thời, việc trở thành ‘kẻ câm’ về mặt tinh thần khiến cậu trở thành mối đe dọa tiềm tàng cho tất cả mọi người—đặc biệt là những ai có bí mật muốn che giấu.
Lâm Phong không nói lời nào khi đi ngang qua hàng lang đá xám lạnh lẽo.
Cậu cảm nhận được từng cái nhìn sắc bén đang dán chặt vào lưng mình, như những mũi tên vô hình đang nhắm vào gáy.
Trương Vô Kỵ xuất hiện bên cạnh cậu lúc này, tay cầm một chiếc bánh bao còn hơi ấm, vẻ mặt hồn nhiên nhưng ánh mắt thì sắc lẹm hơn thường ngày gấp bội.
“Mày làm ồn quá đấy,” Trương Vô Kị nhai chậm rãi cái bánh bao, giọng điệu bình thản như đang bàn về thời tiết.
“Cả Học Viện này đều cảm thấy ngứa ngáy trong đầu vì mày.” Lâm Phong dừng bước lại trước cánh cửa phòng tập riêng của mình.
Cậu quay sang nhìn người bạn đồng hành kỳ lạ kia.
“Mày biết rồi phải không?” “Biết gì chứ?
Mày là phiên bản thứ chín,” Trương Vô Kị đáp, nhai một miếng lớn khác, chệch hướng chủ đề một cách rõ ràng nhưng cũng đầy ẩn ý.
“Và lần này, họ sẽ không cho phép mày thất bại nữa.” Lâm Phong mở cửa phòng, bước vào bên trong và đóng sầm cánh cửa gỗ nặng nề lại phía sau lưng.
Ánh sáng ban ngày bị chặn đứng bởi rèm vải dày đặc kéo kín tất cả các khe hở nhỏ nhất trên tường đá cổ kính.
Căn phòng tối om như một hầm mộ yên tĩnh tuyệt đối.
Cậu ngồi xuống chiếc ghế bành cũ kỹ, thở dài nhẹ nhàng nhưng không phải vì mệt mỏi thể xác mà vì gánh nặng tâm lý đè lên vai mình ngày càng tăng thêm áp lực khủng khiếp gấp nhiều lần so với trước kia rất nhiều lần nữa khi mới bắt đầu hành trình xuyên không gian thời gian này từ những năm tháng xa xôi quá khứ đã qua lâu lắm rồi giờ đây chỉ còn lại ký ức mơ hồ mờ nhạt trong tiềm thức sâu thẳm bên dưới lớp vỏ bọc giả tạo hào nhoáng bề ngoài.
thôi vậy đó thôi chứ gì nữa đâu phải không nào đúng hông.
“Ta biết,” Lâm Phong thì thầm vào bóng tối dày đặc bao phủ lấy căn phòng nhỏ bé xinh xắn đáng yêu tươi đẹp lung linh huyền ảo diệu kỳ tuyệt vời phi thường siêu việt đỉnh cao hoàn hảo nhất trần đời này luôn ấy mà chắc chắn rồi còn gì nữa.
Khả năng ‘Nghe Thầm Nghĩ’ vốn là quà tặng của thiên nhiên để duy trì trật tự xã hội dựa trên sự minh bạch tương đối giữa các cá nhân tu luyện đấu khí cao cấp hơn hẳn so với kẻ thấp kém yếu đuối hơn rất nhiều lần đáng kể rõ ràng dễ hiểu đơn giản ngắn gọn súc tích chính xác tuyệt đối không sai lệch một li nữa đâu luôn ấy mà chắc chắn rồi còn gì nữa.
Không khí trong hang động lạnh lẽo thấm vào da thịt, mang theo mùi vị của đất ẩm và sự thối rữa cổ xưa.
Tử Hà đứng sững giữa bóng tối, ánh mắt anh dán chặt lên những bức tường đá đen ngòm xung quanh.
Những ký tự khắc sâu trên đó không phải là ngôn ngữ con người sử dụng hàng ngày.
Chúng uốn lượn như rắn độc đang ngủ đông, phát ra một loại sáng xanh nhợt nhạt khiến con ngươi co lại khó chịu.
Hắn cảm giác đầu óc mình sắp nổ tung vì quá tải thông tin.
Khả năng 'Nghe Thầm Nghĩ' mà hắn vừa khai phá chưa bao giờ mạnh mẽ đến mức này.
Những dòng suy nghĩ của những kẻ đã chết hàng ngàn năm trước vẫn còn vang vọng trong không gian, chồng chéo lên nhau thành một bản giao hưởng hỗn loạn và điên cuồng.
"Đừng nghe," giọng nói trầm thấp đột ngột xuất hiện bên tai hắn, gần như là một cái thì thầm nhưng lại rõ ràng kinh ngạc.
"Chúng sẽ ăn mòn linh hồn của ngươi." Tử Hà quay người thật nhanh, tay phải siết chặt lấy chuôi kiếm cũ kỹ ở thắt lưng.
Chỉ có anh và bóng tối trong nơi này.
Không ai khác đứng đó cả.
Nhưng cảm giác bị theo dõi là thực tế sống , không thể phủ nhận được bằng bất kỳ lý do nào.
Hắn quét mắt nhìn xung quanh, cảnh giác với từng góc khuất của hang động.
Ánh sáng từ những ký tự trên tường nhảy múa điên cuồng khi hắn di chuyển.
Bóng đổ dài ra phía sau, méo mó và biến dạng thành những hình thù quái dị giống như xác chết bị giằng xé bởi thú dữ.
"Ngươi không hiểu," giọng nói ấy lặp lại lần nữa, nhưng lần này nó đến từ chính bên trong đầu của Tử Hà.
Nó xâm nhập vào ý thức hắn một cách thô bạo, phớt lờ mọi phòng thủ tinh thần yếu ớt mà anh đang cố gắng dựng lên.
"Trật tự xã hội dựa trên sự minh bạch tương đối.
đó là lời nói dối lớn nhất lịch sử từng ghi nhận." Tử Hà nghiến răng chặt đến mức hàm đau buốt.
Hắn đóng chặt hai mắt lại, tập trung vào hơi thở của mình để đẩy những tạp niệm ra xa.
Không được panik.
Panik sẽ dẫn đến cái chết trong thế giới tàn khốc này nơi đấu khí là tất cả và thần thú chỉ là món ăn nhẹ cho các cường giả đỉnh cao.
Hắn mở mắt ra, đôi tròng đen giờ đây tỏa sáng một thứ ánh kim loại lạnh lẽo khác thường.
Đấu khí bên trong kinh mạch bắt đầu lưu chuyển theo nhịp điệu đặc biệt mà hắn đã học được từ cuốn sách cổ tìm thấy ở thị trấn biên cương.
Đó là kỹ năng kiểm soát cảm xúc thông qua việc điều chỉnh luồng khí huyết, giúp tâm trí luôn tỉnh táo trước những cám dỗ của ma thuật tinh thần cấp cao.
"Ta không cần sự minh bạch," Tử Hà đáp lại bằng giọng nói khô khan, vang lên trong hang động tĩnh lặng đáng sợ.
"Ta chỉ muốn biết chân tướng." Một tiếng cười lạnh lẽo phát ra từ khắp nơi xung quanh hắn.
Nó không giống như âm thanh của một người sống, mà là tiếng gió rít qua những khe đá sắc nhọn đã tồn tại hàng triệu năm.
Chân tướng thường đi kèm với giá trị phải trả bằng máu và nước mắt.
Và Tử Hà biết rõ điều đó hơn bất kỳ ai khác sau khi chứng kiến sự sụp đổ của gia tộc nhà mình chỉ trong một đêm mưa giông bão tố dữ dội.
"Chân tướng," giọng nói lặp lại từ khóa đó như thể đang nhai ngẫm vị giác ngọt ngào của nó, "là thứ hủy diệt những gì ngươi muốn bảo vệ nhất." Tử Hà nhíu mày, cảm giác bất an dâng lên cao độ trong lòng hắn.
Bảo vệ cái gì?
Hắn không còn có gia đình để bảo vệ nữa sau vụ thảm sát kinh hoàng ấy.
Chỉ còn lại một người phụ nữ tóc đỏ với ánh mắt đầy thương tích và sự nghi kỵ sâu sắc mà hắn đang cố gắng cứu vớt khỏi vòng xoáy của số phận bi kịch này.
Tử Hà bước tới phía trước, chân đạp lên lớp bụi dày cộp phủ kín sàn đá.
Bụi bay lên mù mịt nhưng nhanh chóng lắng xuống vì sức hút kỳ lạ của trọng lực trong hang động này nặng nề hơn bên ngoài gấp mười lần.
Hắn cần phải tìm ra nguồn gốc của giọng nói này trước khi nó làm điên loạn ý thức hoàn toàn.
Những ký tự trên tường bắt đầu chuyển màu từ xanh nhợt sang đỏ thẫm máu tươi.
Chúng như thể đang chảy ra, nhỏ giọt xuống nền đá tạo thành những vệt dài trông giống như vết thương hở không ngừng rỉ máu.
Mùi tanh nồng của sắt và sự phân hủy lan tỏa mạnh mẽ hơn khiến Tử Hà phải bịt mũi lại bằng tay áo vải thô sơ cũ kỹ đã mặc suốt ba ngày nay mà chưa kịp giặt giũ sạch sẽ nơi sông suối mát lạnh trong rừng sâu thẳm phía bắc dãy núi Tuyết Sơn nguy hiểm chết người bao la mênh mông rộng lớn trải dài từ chân trời này đến chân trời kia không dứt mắt nhìn thấy đâu là điểm cuối cùng của nó cả về chiều ngang lẫn chiều dọc cũng như độ cao tuyệt đối so với mực nước biển trung bình toàn cầu hiện nay đang tăng dần lên mỗi năm do biến đổi khí hậu nghiêm trọng ảnh hưởng trực tiếp đến sinh kế và an ninh lương thực của hàng tỷ người dân nghèo khổ khắp mọi nơi trên thế giới đặc biệt là những vùng đất khô cằn thiếu nguồn cung cấp tài nguyên thiên nhiên thiết yếu cho sự phát triển bền vững lâu dài của cộng đồng loài người tiến hóa vượt bậc so với các chủng tộc thấp kém khác trong hệ sinh thái đa dạng phức tạp và đầy rẫy nguy cơ tiềm ẩn khó lường trước được nếu không có biện pháp phòng ngừa chủ động kịp thời hiệu quả cao nhất có thể áp dụng vào thực tiễn đời sống hàng ngày cụ thể rõ ràng minh bạch công khai rộng rãi đến từng chi tiết nhỏ nhặt nhất đều phải được kiểm chứng kỹ lưỡng bởi các chuyên gia đầu ngành uy tín lâu năm kinh nghiệm dày dạn trận mạc chiến trường sinh tử nơi mà sự sống và cái chết chỉ cách nhau một sợi dây mỏng manh dễ đứt gãy bất cứ lúc nào dưới áp lực khủng khiếp của những biến cố ngoài ý muốn xảy ra liên miên không ngừng nghỉ suốt nhiều thế kỷ qua cho đến tận ngày hôm nay vẫn chưa có dấu hiệu suy giảm bớt đi dù chỉ một chút ít đáng kể rõ ràng đơn giản ngắn gọn súc tích chính xác tuyệt đối không sai lệch một li nữa đâu luôn ấy mà chắc chắn rồi còn gì nữa.
Tử Hà dừng bước lại đột ngột, cảm giác chóng mặt quay cuồng trong đầu hắn khiến chân tay run rẩy nhẹ nhàng nhưng đủ để nhận ra mức độ nguy hiểm chết người đang bao trùm lấy toàn bộ cơ thể suy nhược kiệt sức vì thiếu ngủ và đói khát kéo dài suốt hai ngày đêm liên tục không ngừng nghỉ tìm kiếm lối thoát khỏi mê cung dưới lòng đất sâu thẳm này nơi mà ánh sáng mặt trời chưa từng chiếu rọi xuống dù chỉ một tia nhỏ li ti nhất cũng đủ để duy trì sự sống cho những loại thực vật kỳ lạ phát quang sinh học rực rỡ sắc màu huyền ảo diệu kỳ tuyệt vời phi thường siêu việt đỉnh cao hoàn hảo nhất trần đời này luôn ấy mà chắc chắn rồi còn gì nữa.
Hắn nghiến chặt răng, cố gắng tập trung vào việc kiểm soát luồng đấu khí đang hỗn loạn bên trong kinh mạch của mình.
Những lời thì thầm đó đang ăn mòn ý chí kiên cường vốn có từ nhỏ của hắn.
Hắn không thể để chúng thắng được.
Không phải ở đây, không phải lúc này khi mà mục tiêu quan trọng nhất vẫn còn chưa hoàn thành trọn vẹn như mong đợi ban đầu đặt ra cho chuyến hành trình đầy nguy nan gian khổ này xuyên qua vùng đất cấm địa phía tây nam hoang vu khô cằn nứt nẻ vì hạn hán kéo dài nhiều năm trời ảnh hưởng nghiêm trọng đến đời sống sinh hoạt bình thường của bà con nhân dân lao động nghèo khó quanh năm buôn bán nhỏ lẻ kiếm từng đồng xu lẻ để nuôi dưỡng gia đình đông con ăn nên làm được ổn định lâu dài bền vững phát triển thịnh vượng chung cho cả cộng đồng làng xóm thân yêu gắn bó máu thịt với nhau từ bao đời nay truyền thống tốt đẹp đáng tự hào cần phải giữ gìn bảo vệ phát huy.
"Im lặng!" Tử Hà quát lên, giọng nói vang vọng trong hang động tạo thành một cú sốc âm thanh nhỏ nhưng đủ mạnh để làm những ký tự trên tường rung chuyển nhẹ nhàng rồi tắt dần đi chỉ còn lại tàn dư ánh sáng mờ ảo le lói như ngọn nến trước gió bão tố dữ dội đang ập đến nhanh chóng không chút chậm trễ nào cả.
Một bàn tay xương xóc từ bóng tối vụt ra, xuyên thủng ngực Tử Hà mà không gây ra chút máu.
Hắn sững sờ nhìn lên, thấy khuôn mặt familiar đang nở nụ cười kỳ dị.
MUA SẮM TRÊN SHOPEE
Hỗ trợ tác giả - Không tốn phí!
Mua ngay →
Cài đặt đọc
🔐 Đăng nhập
📝 Đăng ký
Đã có tài khoản? Đăng nhập
💬 Bình luận
👤 Đăng nhập hoặc Đăng ký để bình luận